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El proceso de las selecciones de los Estados Unidos en este siglo es bastante conocido. Después de caer dejando muy mala imagen en el Mundial 2002 y en los Juegos Olímpicos 2004, se armó un plan para recuperar el honor perdido a manos de Jerry Colangelo, que desde ese entonces implementó un sistema de compromiso de los jugadores por períodos olímpicos, con el coach Mike Krzyzewski a la cabeza. 

Salvo el estreno de ese proceso, en el Mundial 2006, en donde el equipo cayó en semis ante Grecia, hasta el 2016, en el que se retiró Mr K, se ganó siempre el oro y no se perdió un solo partido. Es decir, el proceso Krzyzewski fue: 3 oros olímpicos, 2 oros mundiales y un bronce mundial, con récord de 50-1. El problema llegó en el 2019, cuando cambiaron de entrenador, asumiendo Gregg Popovich.

El fracaso en China no se le puede echar en la cara solo a Popovich, aunque obviamente fue uno de los responsables, quizá el mayor. No jugaron bien, ganaron algún partido de grupo con lo justo, perdieron el cruce de cuartos ante Francia, y el del quinto puesto ante Serbia. Es decir, solo en China perdieron más partidos que en los 15 años anteriores. Y terminaron séptimos. 

Para estos Juegos hubo muchas estrellas que se bajaron (LeBron, Curry, Harden, Davis, etc), algunos con razones y otros sin ellas, pero lo verdaderamente inexplicable fue cómo organizaron el camino a Tokio. Arrancaron con una lista de 57 hace más de un año, y terminaron llevando a Las Vegas a 9 de los 12 que participarán, con algunos sparrings para completar el equipo, uno de los cuales fue sumado de última (Keldon Johnson), sin haber estado en los primeros 57. 

Se bajó Bradley Beal por protocolo Covid, Kevin Love renunció y hubo que convocar a JaVale McGee. Hay tres jugadores todavía disputando las finales de la NBA que irán cuando terminen en un charter directo a Tokio, con la posibilidad de llegar 48 horas antes del debut. ¿Quién armó semejante despropósito? ¿A quién se le ocurrió no tener en Las Vegas 4 o 5 jugadores más de los seleccionables por cualquier eventualidad? Hoy, encima, se bajó del vuelo a Japón Zach LaVine, que también entró en el protocolo de seguridad por el tema Covid. 

Para resumir, la preparación fue desastrosa, en las formas y en los resultados. Perdieron dos amistosos ante Nigeria y Australia y dejaron una imagen por momentos de sobredependencia en Durant. No se mostraron acomodados a las reglas FIBA y estuvieron casi siempre incómodos, pero en los dos últimos juegos (Argentina y España), levantaron un poco, sobre todo cuando se pusieron a defender. Siempre se habla del poderío ofensivo de Estados Unidos, pero históricamente la mayor diferencia la han hecho en defensa. 

Material para ganar el oro tienen, claro, pero este equipo dista bastante de los últimos 3 que ganaron el oro, donde siempre estuvo LeBron y, en otros dos, Kobe Bryant. Con Durant mantienen una megaestrella, pero no les sobra tanto. Teniendo en cuenta que en 2008 y 2012, aún con las bestias máximas, les costó, no sería impensado ver en Japón una paridad que los complique, incluso en la fase de grupos. El otro tema será ver cómo llegan los 3 que están en las finales y que parecen claves para este grupo. 

Participaciones: 18
Mejor posición: 1º (1936, 1948, 1952, 1956, 1960, 1964, 1968, 1976, 1984, 1992, 1996, 2000, 2008, 2012, 2016). 
La figura: Kevin Durant.

Calendario (Grupo A)
25/7 vs Francia
28/7 vs Irán
31/7 vs República Checa