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Vuelta de hoja. El principal desafío para los Warriors, teniendo en cuenta la enorme diferencia entre un equipo y otro, pasa por olvidarse rápido de los festejos de su fase regulard récord, para centrarse en su rival de esta primera fase. Si juegan concentrados, no hay mucho que Houston pueda ser. Después de todo, estamos hablando del campeón y quizá, del mejor de toda la historia.

El perro de presa. Si hay un emparejamiento interesante para seguir, es el de Curry contra Beverley. El base de Golden State es el mejor anotador de la liga, mientras que el hombre de Houston se gana sus minutos por su capacidad defensiva, juego físico y agresividad. Seguramente intentará ponerle la mayor presión posible y no se extrañen que intente sacar a Curry de su centro, con algunas tácticas fuera de lo deportivo.

Perdidos. Houston es un equipo con talento ofensivo, pero muy flojo en defensa. Y no sólo pasa por el siempre apuntado por Harden, sino también por internos que no tienen la suficiente movilidad ni versatilidad para enfrentar a este ataque de los Warriors. Tanto Howard como Motiejunas son pivotes pesados y sin habilidad en el perímetro, y es un hecho que Kerr va a intentar explotar esa situación. Esperen muchos minutos para el joven Clint Capela, quien hasta no sería raro que salga como inicial, gracias a su capacidad para cambiar en los picks y moverse alejado del aro.

Presión. Para que los Rockets tengan algún tipo de chance en esta serie, está claro que se esperan grandes aportes de Dwight Howard y James Harden, quienes han tenido sus irregularidades en los últimos playoffs. Sin ellos en un nivel completamente estelar, no hay serie posible y aún cuando lo estén, los texanos van a precisar de sus actores secundarios.

Diezmados. Sin Conley, Gasol y con Allen en duda, entre varios lesionados que presenta Memphis, la realidad es que el cruce no tiene el atractivo que podría haber tenido en otro momento. Los Grizzlies van a dar lo mejor de sí, pero ¿alcanza cuándo Farmar es tu base titular, Stephenson tu anotador y Andersen tu pivote? Parece complicado.

Buena preparación. Si los Spurs llegan a una final de Conferencia ante los Warriors, una de sus mayores esperanzas de victoria pasa por un potencial dominio de LaMarcus Aldridge sobre Draymond Green. El ex Portland ha tenido problemas frente a jugadores físicos en el pasado y en ese sentido, esta serie será una buena prueba, al tener que vérselas con Zach Randolph, al menos durante momentos puntuales de los juegos.

Viaje en el tiempo. Luego de una temporada para el olvido en Charlotte y una primera mitad de año similar en Los Angeles, Lance Stephenson ha mejorado desde su llegada a Memphis. Sin embargo, si los de Joerger tienen algún tipo de esperanza, va de la mano con que el problemático perimetral recupere el nivel que alguna vez lo hizo brillar en Indiana.

Descanso. En los playoffs, cualquier minuto de descanso es un plus importante pensando en lo que viene, y para un plantel veterano como el de San Antonio, sería fundamental no tener que quemar a Parker, Duncan, Ginóbili, Diaw y los demás jugadores de mayor edad. Confiarse ante Memphis siempre es un error, pero a la vez, los Spurs tienen mucho más talento y deben mostrarlo en la cancha, para definir con claridad la serie y llegar holgados a la siguiente fase.

¿Algo de ayuda? El Thunder redondeó una buena temporada regular, pero tuvo una característica que no es un buen augurio para los playoffs: la completa depencia de Durant y Westbrook. Es cierto que esto ha sido norma por años, pero esta vez ni siquiera tienen una tercera o cuarta opción confiable, capaz de sacarles algo de peso de sus espaldas. Ibaka no tuvo un buen año, en Kanter no confían demasiado en los momentos claves por su defensa y el resto son jugadores erráticos.

El factor clave. Más allá del necesario aporte de los jugadores de rol, con el Thunder siempre hubo un punto decisivo: ¿hasta dónde puede llevarlo su defensa? La 2015/16 no ha sido la excepción, terminando 2° adelante pero 13° atrás. Veremos que intensidad propone Oklahoma en esta serie, especialmente al saberse superior. ¿Harán un click con respecto a la fase regular?

Personalidad y experiencia. Está claro que desde el talento, Dallas no puede competir en esta serie. Sin embargo, tiene un arma importante en estas instancias, contando con varios jugadores ganadores, con personalidad y otros que cuentan al menos con mucha experiencia en estas instancias. Si el Thunder tiene lapsus de flaqueza mental como en el pasado, los texanos pueden aprovecharlos.

Un duelo desbalanceado. El otro lugar donde los Mavs tienen una clara ventaja, es en el banco de suplentes. Rick Carlisle es uno de los mejores entrenadores de la NBA y lo ha sido por años, mientras que Billy Donovan debuta a este nivel y ha recibido varias críticas durante la campaña. Cualquier idea de sorpresa en este cruce, va ligado a un dominio marcado de Carlisle en lo táctico.

El baile con la más fea. Dallas podría tener algunos problemas de emparejamientos en la serie y el principal interrogante, pasa por saber quién marcará a Kevin Durant. ¿Se la jugará Carlisle por el atlético novato Justin Anderson?, ¿apostará por Matthews, a pesar de la diferencia de estatura? Además, veremos como contrarresta el duelo Westbrook vs Williams, con clara diferencia de velocidad en favor del ex UCLA.