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México derrotó a Estados Unidos por 78-70 este jueves, en la quinta presentación de ambos por las eliminatorias americanas. El resultado marca un hito para el básquet internacional, ya que representa la primera derrota de los estadounidenses en torneos FIBA (no incluyen los Juegos Panamericanos) desde la caída ante Grecia en las semifinales del Mundial 2006. En el medio, los norteamericanos ganaron ¡61 partidos consecutivos! Repasemos esa racha.

La seguidilla comenzó en el Preolímpico de Las Vegas 2007, donde ganaron los diez partidos que disputaron: 112-69 sobre Venezuela, 123-59 sobre Islas Vírgenes, 113-63 sobre Canadá, 113-76 sobre Brasil, 127-100 sobre México, 117-78 sobre Puerto Rico, 118-79 sobre Uruguay y 91-76 sobre Argentina, para luego también dominar los cruces mano a mano: 135-91 a Puerto Rico en semifinales y 118-81 a la Argentina en la final.

Tras la frustración enorme de Atenas 2004, Estados Unidos se repondría con todas las luces en Beijing 2008. En la fase preliminar vencieron a China (101-70), Angola (97-76), Grecia (92-69), España (119-82) y Alemania (106-57). Más tarde derrotaron a Australia en cuartos (116-85), a Argentina en semis (101-81) y en un partidazo, a España en el duelo por el oro (118-107).

El siguiente torneo grande para Estados Unidos fue el Mundial de Turquía 2010, donde otra vez tendrían un récord inmaculado de 9-0, con victorias sobre Croacia (106-78), Eslovenia (99-77), Brasil (70-68), Irán (88-51), Túnez (92-57), Angola (121-66) en octavos, Rusia (89-79) en cuartos, Lituania (89-74) en la semifinal y Turquía (81-64) en la final.

La próxima presentación se daría en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, donde con el 8-0 llegarían a las 35 victorias de forma consecutiva: 98-71 a Francia, 110-63 a Túnez, 156-73 a Nigeria, 99-94 a Lituania, 126-97 a Argentina, 119-86 a Australia en cuartos, 109-83 a Argentina en semis y 107-100 a España en la final.

La racha continuaría en el Mundial de España 2014, con otro perfecto 9-0: 114-55 a Finlandia, 98-77 a Turquía, 98-71 a Nueva Zelanda, 106-71 a República Dominicana, 95-71 a Ucrania y ya a partir de octavos de final, 86-63 a México, 119-76 a Eslovenia, 96-68 a Lituania y 129-92 a Serbia en el juego por el título.

En Río 2016, los dirigidos por Mike Krzyzewski se llevaron otro récord ideal (8-0), aunque con algo de sufrimiento en el medio. En la fase preliminar vencieron a China (119-62), Venezuela (113-69), Australia (98-88), Serbia (94-91) y Francia (100-97). Luego derrotaron a Argentina en cuartos (105-78), a España en semis (82-76) y a Serbia (96-66). Aunque se coronaron campeones, en cuatro de sus duelos (Australia, Serbia, Francia y España) tuvieron que transpirar más de la cuenta para imponerse.

El 2017 le trajo a Estados Unidos la chance de participar de la flamante AmeriCup, ya con un plantel integrado por jugadores de la G-League y dirigido por Jeff Van Gundy. En la fase de grupos derrotaron a Panamá (97-56), sufrieron ante Uruguay (74-66) y dominaron a República Dominicana (72-56). Ya en la Final Four disputada en Córdoba, golearon a Islas Vírgenes en semis (90-62), para luego remontar un partido increíble ante Argentina en la final (81-76), tras llegar a estar abajo por 20 puntos en el tercer cuarto.

Los últimos compromisos habían sido los cuatro de las eliminatorias, antes de la derrota de ayer: 85-78 sobre Puerto Rico, 91-55 ante México, 84-48 a Cuba y 83-75 nuevamente ante Puerto Rico. La seguidilla de 61 encuentros llegó a su final este jueves en la capital mexicana, ante un rival inespeado, que supo dominar a un equipo que no estuvo a la altura de la importancia del partido.