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Entre 1967 y 1976, la ABA le hizo una sana competencia a la NBA, pero al final la segunda logró sobrevivir por organización, proyección y solidez. Ese último año, en consecuencia, se realizó una absorción en la que cuatro de las más importantes franquicias de la Asociación de Básquet Americano (Nuggets, Nets, Pacers y Spurs) pasaron a formar parte de la Asociación Nacional de Básquet.   

Por su lado, Mike D´Antoni había sido drafteado por Kansas City-Omaha Kings en la segunda ronda del Draft de la NBA en 1973, pero después de jugar tres temporadas con ellos se mudó a la ABA, en donde vistió la camiseta de Spirits of St. Louis para la 1975/76. Luego, los Spurs se unieron a la NBA y desearon contratarlo para reforzar una plantilla que no era de las más fuertes.  

Sin embargo, la expedición de Mike en San Antonio duró apenas un pestañeo y tras dos juegos no volvió a jugar ni en el equipo ni en la NBA. Durante esos dos partidos promedió 1.5 puntos, 1.0 asistencias y 1.0 rebotes en 4.5 minutos en cancha, según las estadísticas del portal Real GM.  

Aquel infortunio lo llevó al Viejo Continente, en donde se convirtió una estrella jugando para el Olimpia Milano. Desde ese insólito 1977 hasta 1990, The Mustache brilló en Europa, en donde consiguió dos Euroligas, cinco Ligas Italianas, dos Copas Italianas, una Copa Korac y una Copa Intercontinental. Además, el equipo italiano retiró su número ocho.  

Desde Kobe Bryant hasta un sinfín de fanáticos, todos los idolatraron y festejaron su ordenado y técnico juego. Señor de mil fundamentos, ese desafortunado encuentro con Spurs provocó un efecto mariposa que lo transformó en uno de los héroes de Milán. Señor de casi siete décadas, Mike apostó por lo desconocido y se atrevió a recorrer nuevos horizontes. 

Como ven, todo es cuestión de actitud. Todo es cuestión de animarse.  

Ignacio Miranda/ [email protected]
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