Los playoffs del Este: ¿Cuál es la historia detrás de cada cruce?
19:17 13/04/2017 | La primera ronda del Este traerá algunos duelos con muchísima data a través de los años y otros prácticamente nuevos. Un pequeño vistazo a la historia.
La llegada de los playoffs arroja una serie de historias interesantes de recordar. En el caso de la Conferencia Este, hay dos cruces que tienen mucha historia como el de Celtics-Bulls y el de Wizards-Hawks, el primero siendo un clásico entre dos de los equipos con más exquisitez dentro de las páginas de gloria NBA y el último con variaciones a lo largo de los años pero también de gran atractivo.
Por eso a continuación decidimos realizar un pequeño repaso por estas historias, algunas más de antaños que contemporáneas. Acá, los antecedentes de la primera ronda del Este.
BOSTON (1) vs. CHICAGO (8)
. Historial en playoffs: Celtics 14-3.
. En la 2016/17: 2-2. Bulls 105-99, Celtics 107-100, Bulls 104-103 y Celtics 100-80.
Dominio absoluto de los Celtics ante Chicago en los playoffs. Si bien en fase regular será otra historia, la realidad que muestra este cruce es contundente: Boston siempre ha ganado todas las llaves que han jugado. No son muchas, tan solo cuatro oportunidades, sin embargo la supremacía es un dato que podría llegar a pesar no solo por el contexto histórico sino también por el momento en el que llegan ambos equipos a este cruce.
La primera vez que Boston y Chicago se vieron las caras fue en los playoffs de 1981. Los Celtics venían de ser primeros del Este, justo como ahora, mientras que Bulls había concluido la regular en el 5° lugar. Boston no le dio chances: lo barrió 4 a 0 y se metió en semifinales de conferencia. Más adelante los verdes se impusieron a Philadelphia, ganaron el título del Este y luego le ganaron las Finales NBA a Houston para quedarse con el anillo de aquel año. Equipazo el de Boston, con Larry Bird, Tiny Archibald, Robert Parish, Kevin McHale, Cedric Maxwell, entre otros.
Pasaron algunos años para que Boston y Chicago se volviesen a encontrar en playoffs, cinco para ser más exactos. Y allí se dio un cruce por partida doble, ya que se midieron en primera ronda dos veces consecutivas, en 1986 y 1987. Como sucedió este año, allí también los Bulls terminaron la regular 8° y los Celtics 1°. ¿El resultado? El mismo, control total de unos Celtics que ganaron las dos series por 3 a 0.
En los Bulls no importó la presencia de Michael Jordan, que en aquella primera serie de 1986 contra Boston promedió cifras descomunales (43.7 puntos por partido). Jordan fue la bandera de un equipo donde también estaban Orlando Woolridge, Kyle Macy y Charles Oakley, pero los Celtis del tridente Bird-McHale-Parish (más otros como Dennis Johnson, Danny Ainge, Bill Walton y Rick Carlisle) fueron más. Claro que sí, estaban dentro de esos años tan dominantes donde también en el 86 ganaron un anillo.
En 1987 fue un calco, Jordan otra vez marcando cifras de récord (35.7 puntos en la serie) pero sin poder hacer mucho ante los poderosos Celtics. Bird, Johnson, Parish, Ainge y McHale jugaron una llave descomunal, siempre en doble dígito de puntuación en esos tres partidos aunque McHale no estuvo en el tercer duelo (salió Fred Roberts en el inicial de aquel 105-94 que sirvió para terminar de barrer a los Bulls).
Recién en el 2009 volvieron a verse las caras, más de 20 años después. También fue en primera ronda, aunque con datos históricamente ricos ya que fue la primera vez que los Bulls les ganaron un partido a Boston en la postemporada. ¿Otro dato? La presencia de Chapu Nocioni en aquel equipo de Chicago, elenco con actores como Derrick Rose, Ben Gordon, Loul Deng, John Salmons, entre otros. Enfrente unos Celtics más frescos en la memoria pero muy poderosos también, con Paul Pierce, Kevin Garnett, Rajon Rondo y Ray Allen de estrellas.
La serie terminó 4-3, nuevamente con Boston eliminando a Chicago. Los Bulls arrancaron la serie ganando en suplementario, algo que se terminaría dando en los otros tres partidos que lograron ganar. Las victorias de Chicago fueron en el Juego 1 (105-103 en suplementario), Juego 4 (121-108 en doble suplementario) y Juego 6 (128-127 en triple suplementario). Los Celtics ganaron el resto: 118-115 (J2), 107-86 (J3), 106-104 (J4 en suplementario) y 109-99 (J7).
CLEVELAND (2) vs. INDIANA (7)
. Historial en playoffs: Pacers 3-1.
. En la 2016/17: Cavaliers 3-1. Pacers 103-93, Cavaliers 132-117, Cavaliers 113-104 y Cavaliers 135-130.
Poca historia para Cleveland e Indiana enfrentándose en playoffs, ya que únicamente se vieron las caras en 1998. Hace casi 20 años de aquel primer y único cruce, en el cual se impuso Indiana por 3 a 1. En aquella oportunidad los Cavs habían terminado la regular 6° en el Este, y los Pacers habían sido 3°.
Los de Larry Bird, liderados por un crack como Reggie Miller y otros jugadores importantes como Rik Smits, Mark Jackson o Dale Davis, se llevaron la serie casi de forma cómoda. Arrancaron ganando 106-77 y 92-86 en casa, Cleveland se recuperó en Ohio con un triunfo por 86-77 pero luego Indiana terminó cerrando la historia por 80-74 en el cuarto juego.
Miller, Smits y Davis fueron figuras, anotando más de la mitad de los puntos de su equipo en toda la serie (juntos promediaron 46.3 tantos por juego). Cleveland únicamente pudo apoyarse en la tarea de Shawn Kemp y Zydrunas Ilgauskas, en una llave donde Wesley Person aportó demasiado poco.
TORONTO (3) vs. MILWAUKEE (6)
. Historial en playoffs: -.
. En la 2016/17: Raptors 3-1. Raptors 105-99, Raptors 122-100, Raptors 102-86 y Bucks 101-94.
Es un cruce que jamás se ha vivido en la historia NBA, y tiene sus motivos ya que los canadienses recién fueron establecidos como franquicia en 1995. También es normal que suceda ya que estamos ante dos equipos que, si bien uno es muy joven y otro tiene mucha más historia, no son de los más grandes animadores de la NBA. Más si tenemos en cuenta que los años tal vez más fuertes de la franquicia de Wisconsin fue entre los 70' y 90', desde entonces todas sus actuaciones en playoffs fueron interrumpidas.
Muy lejos en el tiempo está aquel anillo de Milwaukee de 1971. Para tener una mayor idea y recordar aquella época de Larry Costello como entrenador, hay que traer a la memoria a jugadores como Kareem Abdul-Jabbar, Oscar Robertson, Bob Dandridge o Jon McGlocklin, jugadores de aquel plantel campeón.
De 1970 a 1991, los Buck estuvieron presentes en 19 de las 22 ediciones de playoffs jugadas en ese periodo. Después todo fue muy discontinuo, volvieron a clasificar en 1999 después de siete temporadas de ausencia, tuvieron algunas idas y venidas pero nunca llegaron a estar lo suficientemente estables o nunca volvieron a ser números cantados en una postemporada. Esta va a ser la cuarta vez que clasifican a playoffs en los últimos diez años, lo que ya marca un itinerario.
El contraste, el equipo más joven y con menor historia, es Toronto. De las 21 oportunidades de entrar a playoffs, los Raptors han clasificado en 9 ocasiones. Ahora bien, uno de los datos que quizá hable un poco del desarrollo de los de Ontario es que de aquellas 9 veces en playoffs 5 de ellas ha sido de forma consecutiva y en estas últimas temporadas. ¿Lo más lejos que llegaron? A finales del Este la temporada pasada.
WASHINGTON (4) vs. ATLANTA (5)
. Historial en playoffs: 11-11.
. En la 2016/17: Wizards 3-1. Hawks 114-99, Wizards 95-92, Wizards 112-86 y Wizards 104-100.
Uno de los duelos con más historia de esta primera ronda de playoffs. Clásico cruce, mucho más teniendo en cuenta que son dos franquicias con una trayectoria muy grande, con cambios de nombres, de ciudades sedes y demás cuestiones. Hoy, ya transformados en Washington Wizards y Atlanta Hawks desde hace décadas, veremos el sexto enfrentamiento entre ambos.
La primera vez que se cruzaron fue en semifinales de división de 1965, en aquella época los Wizards eran los Baltimore Bullets y los Hawks no estaban radicados en Atlanta sino en Saint Louis. Los Bullets ganaron la serie 3-1, pero en la posterior etapa fueron eliminados en la final de división ante Los Angeles Lakers. ¿Qué jugadores importantes hubo ese año? Walt Bellamy, Bailey Howell y Gus Johnson para Baltimore, y Bob Pettit, Zelmo Beaty, Lenny Wilkens y Bill Bridges para St. Louis.
Un año más tarde, en playoffs de 1966, se repitió aquel duelo Baltimore-St. Louis, ahora con revancha y hasta barrida por 3-0 de los Hawks, también en semis de división. Los Hawks mantuvieron a Bridges, Wilkens y Beaty como algunos de sus íconos, sumando a otros importantes como Richie Guerin y Joe Caldwell. Los Bullets en cambio tuvieron a un Don Ohl que fue de lo mejorcito en esa serie (26.7 puntos promedió), gran adición Howell.
La tercera vez que se encontraron fue en 1978, en primera ronda del Este y con los Hawks ya ubicados en Atlanta. Los Bullets ya habían dejado Baltimore desde el 73, por lo que en este periodo ya habían cambiado de casa para mudarse a Washington. Los de la capital estadounidense volvieron a imponerse en la serie, siendo global de 2-0 en la primera ronda de playoffs. Año recordado para Washington Bullets, ya que esa victoria en la llave ante Atlanta fue la que marcó su gran camino en playoffs que luego terminaría con la obtención del anillo de esa temporada. Los Hawks, los Spurs, los 76ers y los Supersonics fueron las distintas series que los Bullets superaron rumbo a su coronación, en un equipo con recordadas figuras como Elvin Hayes, Bob Dandridge, Wes Unseld, Mitch Kupchak, Kevin Grevey.
Un año más tarde, en playoffs de 1979, volvieron a enfrentarse y la victoria cayó una vez más del lado de Washington. Los Bullets fueron un equipo sensación por esos años, por lo que ni la victoria en semifinales de conferencia ante los Hawks ni el haber jugado una nueva final NBA debería llamar la atención. Esta vez no se le dio el título porque Seattle se tomó revancha de la definición perdida en el 78 y se llevó la gloria, sin embargo Washington hizo un gran camino y en ese tramo volvió a eliminar a Atlanta aunque en una definición más ajustada (fue 4 a 3 la serie). El equipo igual, con Hayes y Dandridge como grandes artilleros, y Unseld completando un tridente muy productivo para la época.
La última vez que se enfrentaron ya fue mucho más acá, porque pasaron más de 35 años para repetir un cruce entre ambos en playoffs. Se dio en semifinales de conferencia del 2015, donde Atlanta no solo se clasificó con el 1 del Este sino que también tuvo esa revancha esperada ante Washington. Durísima serie que finalizó 4 a 2 para los Hawks, un ganador que tuvo un quinteto de muchísimas responsabilidades (Kyle Korver, Paul Millsap, DeMarre Carroll, Jeff Teague y Al Horford) para llevarse una recordada serie ante los Wizards de Bradley Beal, John Wall y un inoxidable Paul Pierce que dejó su huella en dicha llave.
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