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La relación entre Kobe Bryant y Shaquille O'Neal siempre estuvo atravesada por momentos de amor y de odio. Ambos lograron tres campeonatos con los Lakers, pero también experimentaron situaciones tensas, tal como sucedió en un entrenamiento de la temporada 1998/99. Así lo rememoró Kobe, en una entrevista con Jimmy Kimmel: “Fue él quien lanzó el primer puñetazo. Vi sus manos, que son enormes, y pensé, ‘¿cómo me voy a pelear yo con alguien tan grande?’. Le devolví el puñetazo y el resto salió a separarnos. Llegados a ese punto, la situación era, ‘puede que me des una paliza, pero verás que no voy a echarme atrás’. Y lo mejor de todo es que estábamos jugando un uno contra uno e iba ganando él 5-2”.

Con el paso del tiempo, las diversas situaciones que pudieron afectar la relación parecieron haber quedado en el olvido. Los años llegaron con una maduración personal para cada uno de ellos, que se reencontraron en una charla mano a mano que duró una hora y fue emitida por TNT."Se dijeron un montón de cosas en el calor del momento. Garantizo que no recuerdo la mayoría de ellas. Pero he cambiado mi forma de pensar. Qué diablos, ganamos tres de cuatro Finales, ¿de qué diablos estamos hablando? Aquello que ocurrió entre nosotros no llega ni a la categoría de historia", expresó Shaq en una entrevista.