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Sin dudas que la gran noticia del viernes dentro del básquet argentino ha sido la llegada de Patricio Garino a la NBA. El marplatense ha firmado contrato para sumarse a San Antonio Spurs para la temporada 2016/17, en uno de los bombazos más esperados del último tiempo. Con Garino, ya son 11 los argentinos que llegaron a la mejor liga del mundo.

Los primeros en llegar a la NBA fueron Juan Ignacio Sánchez y Rubén Wolkowyski, ambos para la 2000/01. Pepe debutó primero por diferencia de minutos, a los 23 años y jugando en los Sixers. Por su parte, el Colorado lo hizo a los 27 y con la camiseta de Seattle. Los dos se estrenaron el 31 de octubre del 2000, con el detalle de que Wolkowyski fue el primero en saltar a la NBA directamente desde la Liga Nacional.

Dos temporadas más tarde llegó el turno para Manu Ginóbili, el argentino con más temporadas NBA sobre el lomo. El bahiense, que jugará su 15° año en dicha liga, llegó para la 2002/03 y desde siempre ha defendido los colores de San Antonio. Debutó el 29 de octubre del 2002, a los 25 años.

Para la 2004/05 también se dio una doble llegada de argentinos. Primero llegó el turno de Carlos Delfino, que con 22 años acordó su llegada a Detroit Pistons el 14 de julio 2004 y debutó el 2 de noviembre de ese mismo año. El 11 de agosto del 2004 también se anunció el fichaje de Andrés Nocioni como jugador de Chicago Bulls. El Chapu tuvo su primer partido oficial en la NBA el 5 de noviembre de ese año, con 24 años.

En esos años se fueron dando varias llegadas consecutivas. En la 2005/06 fue el turno de Fabricio Oberto, de la mano de San Antonio y debutando el 1° de noviembre del 2005 con 30 años. Para la 2006/07 llegó Walter Herrmann, que con 27 años tuvo su estreno el 10 de noviembre de 2006 defendiendo los colores de Charlotte. Y para la 2007/08 arribó Luis Scola, también con 27 años y teniendo su debut el 30 de octubre con Houston.

Desde entonces pasaron cinco años hasta sumar un nuevo nombre a la lista de argentinos en la NBA. La sequía se cortó con el fichaje de Pablo Prigioni a New York Knicks, uno de los rookies más veteranos al llegar a la liga con 35 años y debutando el 2 de noviembre de 2012.

Para esta 2016/17 volveremos a tener una dupla nueva de argentinos. El pasado 7 de julio se anunció la llegada de Nicolás Brussino a Dallas Mavericks en un contrato por tres temporadas, con el cañadense siendo el segundo jugador que salta de la Liga Nacional a la NBA sin escalas. Y este viernes se terminó de anunciar la llegada de Garino a los Spurs, con un contrato que un principio será de dos años (el primero garantido y el segundo parcial).

Lo de Garino tiene un par de tintes a remarcar: San Antonio prácticamente es una sede NBA para los argentinos ya que el marplatense será el tercer jugador en llegar a la franquicia (tras Manu y Oberto); Garino también es el primer argentino que aterriza en la NBA sin haber jugado en la Liga (el caso más cercano es el de Delfino, que llegó con 14 partidos jugados en Libertad); el alero proveniente de George Washington también es el segundo argentino que llega a la NBA luego de un paso universitario, sumándose al primer caso de Pepe Sánchez (que llegó desde Temple).

LOS 11 ARGENTINOS A LA NBA