El papel que ejerce Pablo Barrios en Libertad es uno de los secretos más importantes que tiene el éxito del cuadro sunchalense. Si bien hay muchos puntos altos dentro del plantel (José Vildoza, Juan Brussino, Marcos Saglietti, Alejandro Alloatti, Jeremiah Massey, Miguel Ruiz, entre otros), el rol que cumple el experimentado jugador de 39 años es tan fundamental que se ha convertido en una carta altamente confiable dentro de las posibilidades que tiene el entrenador Facundo Müller.
Barrios entra a cumplir un rol muy específico: defender, darle descanso a los titulares y castigar con su confiable tiro de tres puntos cada vez que se pueda. Lo importante de esto es que lo está haciendo con creces, en una temporada donde está teniendo muy buenos números (5.1 puntos con 40.7% en triples y 1.5 rebotes) que no resumen todo lo que aporta pero que sí dan pequeñas muestras de esa relevancia.
En diálogo con Básquet Plus, el ala pivote se refirió al feliz presente que atraviesa desde lo personal pero también desde lo colectivo, con unos Tigres que se encuentran en levantada y que cada vez parecen acomodarse un poco más en la Liga.
- ¿Es mentiroso el récord y la posición en la tabla con respecto al nivel que están teniendo? Porque a mi entender están plasmando un juego que los tendría que tener más arriba.
. Pienso igual. La verdad es que hicimos un clic por noviembre, estamos jugando muy bien, es un gran grupo el que tenemos y cada noche que salimos a la cancha la peleamos porque, por ejemplo, Seba Vega estaba muy bien y nos estaba dando una mano gigante pero le pasa lo del menisco; después trajimos al americano pero estuvo una semana porque la verdad es que había venido muy mal; y ahora hay que sumar a Goldenberg y Vieta que lo están haciendo muy bien, lo que es importantísimo para un equipo.
- Si mantienen cierto nivel y lo potencian del lote que está en mitad de tabla de la Norte pueden apuntar un poco más para arriba. ¿A qué aspiran hoy?
. Hoy somos otro equipo, estamos bien, empezamos a salir de visitante y fuimos trayéndonos varios juegos como el otro día que nos trajimos uno contra Hispano de la última gira. Tratamos de hacer eso. Cuando hoy te decía de hacer un clic era porque queríamos dejar atrás todo lo que nos pasó cuando comenzamos. Pasamos por muchas cosas: lo de las paperas, Alloatti que se quiebra la mano, viene Amicucci a dar una mano dos meses, el cambio del extranjero... todas cosas que vas sumando y la verdad es que cuesta mucho sobreponerse a eso.
- ¿Condiciona mucho arrancar así? Porque ustedes tuvieron una recuperación muy buena pero hay equipos que nunca más pueden levantarse.
. Fue algo horrible, porque la verdad es que con lo de las paperas cada quince días justo caía uno nuevo. Empezó (José) Vildoza, después fue Juani (Brussino), un juvenil y el último fue un americano (Gary Flowers) que después no rindió y termina viniendo Jay (Jeremiah Massey) por él. Era todo cada quince días, y no solo los partidos y los postergados que toda la gente ve, sino que también te afectaba para entrenar. Te doy un ejemplo: una semana teníamos que entrenar a la mañana de 9 a 10:30 ponele, y éramos dos, yo y otro más; después de 10:30 a 12 venían otros dos; a la tarde venían otros y así. Y cada grupo de dos entrenaba en ese horario y ya no volvía más hasta el otro día. Teníamos sábados y domingos libres para no estar tan juntos tampoco por algún posible contagio, no nos juntábamos como equipo, así que imaginate que era toda una situación horrible. Llegó un punto que tuvimos mucho miedo porque parecía que iba a ser una epidemia, más cuando nos enteramos que en Paraná también habían tenido paperas, el árbitro Guzmán después de irse de un partido de acá a los días tuvo paperas, acá cerca vos preguntabas y había mucha gente también afectada... fue demasiado loco y raro lo que nos pasó. No sé si fue por eso o no, pero nosotros arrancamos mal y eso nos limitó. Fuimos a Paraná y después en Santiago ya con el problema de las paperas vos veías el equipo y éramos 7-8, veías el banco y habían 2-3 personas... fue feo. Después de perder en Santiago fuimos a la gira de Formosa y Corrientes, ahí también perdimos e hicimos una charla. Ahí nos sentamos todos los jugadores y hablamos de lo que nos estaba pasando. Estábamos jugando bien porque con San Martín habíamos perdido en la última pelota y en suplementario, pero nos juntamos ese día a ver qué nos estaba pasando. Teníamos que sacarnos toda esta situación que te contaba de la cabeza, había que ponerle fin a las excusas que no eran excusas en sí pero que lo decíamos por las dudas, la realidad es que nadie se va a apoyar en eso porque una vez que entrás a la cancha te olvidás de todo. Y después de esa charla, donde nos pusimos a ver qué pasaba, empezamos a levantar, a jugar más en equipo, a defender fuerte y la verdad es que estamos contentos por cómo estamos pero queremos más. Ahora tenemos un par de partidos importantes por la posición como el que hicimos contra Formosa, pero aunque falta mucho nosotros siempre queremos más.
- ¿El clic sentís que lo dan después de la charla en Corrientes o en algún otro momento vos viste ese cambio de aire que hoy tenien?
. Yo siempre digo que el clic lo hicimos en un partido que estábamos jugando acá contra Echagüe de Paraná, donde estaba peleado pero en el último cuarto pudimos sacar una buena diferencia y ganamos. Ahí creo que hicimos como un clic, empezamos a jugar mejor a mi punto de vista porque era un partido por las últimas posiciones. Fue como un momento donde creo que entendimos que había que cambiar. Después fuimos jugando cada vez más en equipo, a veces es difícil porque lleva tiempo encontrar el equipo pero me parece que nosotros fuimos encontrándolo desde ahí. Seba, Vildoza, Brussino, todos nos empezamos a poner muy bien; jugamos con Amicucci que nos dio una mano grande un tiempo y después lo recuperamos a Alloatti para terminarnos de acomodar. Ahora creo que estamos muy bien y hay que seguir con esto. Como todo equipo tenemos altibajos, pero hay que luchar contra eso porque estamos yendo bien.
- Primero las paperas, luego lo de Amicucci, cambios de extranjeros en el medio y ahora la lesión que todavía dura de Vega. ¿Cuando en unas semanas estén completos cómo creés que pueden estar?
. Yo tengo una muy buena relación con Facu (Müller) desde el año pasado y hablamos mucho de esto y del equipo, siendo el más grande del plantel solemos hablar bastante. Y le decía que, a mi modo de ver, cuando Seba Vega vuelva es difícil que pueda estar como lo estaba antes de lesionarse porque le puede llevar unos 4-5 partidos para terminar de ponerse en forma, pero hoy tenemos dos chicos como Goldenberg y Vieta que nos dan mucho y que alternando minutos entre todos nos va a poner bien. Eso también va a permitir que Seba llegue mejor, cómodo apenas vuelva y mucho más para los playoffs que es a lo que apuntamos.
- ¿Qué me decís de vos? La verdad es que a primera vista parece que tenés un rol secundario pero en el detalle sos el encargado de revolucionar un poco al equipo, con el tiro de tres y potenciando ese papel a través del temporadón que estás teniendo. A mi entender estás superando ampliamente las expectativas iniciales que había sobre vos, más si tomamos el hecho de que ya no sos un pibe.
. Sí, eso lo sé. Cuando arreglé para seguir acá hasta leí una nota en un medio donde decía "Pablo Barrios arregló con Libertad para arrancar la temporada", y en ese momento pensé "¡Cuánta confianza me tienen! ¿Hasta donde llegaré?" (risas). No sé decirte exactamente cuál es el motivo de la temporada que estoy teniendo. Yo siempre trato de hacer lo que me pide Facundo, entrar desde el banco, defender y cuando se genera un lugar para tirar de tres lo hago. A veces sale y a veces no, afortunadamente en estos partidos viene saliendo. Hay partidos y partidos, con Obras por ejemplo recuerdo que tiré como 6 triples y no metí ni uno, y después hay juegos como contra Quilmes que las cosas salen (NdR: lanzó 4/5 en triples y terminó con 17 puntos). Lo importante para mí es entrar, ser positivo, defender y si puedo hacer algo más bienvenido sea. Si yo me lleno de faltas no importa mucho porque mientras lo hago descansar al americano. Facundo siempre me pide eso, que cuando entre y si surge una posibilidad de tirar de tres puntos que la tome. Los chicos me cargan porque dicen que entro frío y la clavo de tres, y es cierto pero también es lo que tengo que hacer cuando entro.
- Decís que a veces sale y a veces no, pero la verdad es que cuando vos estás bien el equipo también lo está. Por eso decía que tu rol termina siendo determinante.
. Puede ser que sea así, pero la verdad es que yo lo estoy disfrutando mucho y solamente me importa aportar mi grano de arena para el equipo. En abril voy a cumplir 40 años y a veces te ponés a pensar un poco las cosas que te dice la gente, que me cruza por la calle y me dice que estoy mejor que antes o que me cargan diciéndome que les cuente cuál es mi secreto para estar rejuvenecido. Y la verdad es que si tengo que encontrarle algún secreto a esto es lo bien que estoy en el equipo. Con los chicos nos llevamos bárbaro, me apoyan muchísimo y los pibes son diez puntos, el cuerpo técnico también me da mucho y me da esta posibilidad. Creo que mucho de estar dando lo mejor de vos a cada momento es producto de cómo te sentís anímicamente, y la verdad es que en Libertad yo me siento bárbaro y lo disfruto. Aparte de que esto representa un laburo para nosotros, una profesión, estoy disfrutando mucho este momento en mi carrera. Disfruto venir a entrenar, estar cada partido y darle todo de mí al equipo. Obviamente van a haber partidos donde voy a estar más cansado que otros porque sé cómo es la edad, pero la verdad es que acá en Libertad me cuidan mucho. Estoy bien, acá lo que siempre me han rescatado es que entro, hago descansar a quienes sean, y si salgo lo haré y si me quedo en el banco también. Yo si juego 3, 5, 10 minutos o si directamente no juego, siempre y cuando el equipo gane voy a ser el tipo más feliz del mundo. Lo más importante es que el equipo siga creciendo y cada día esté mejor.
- Igual en tu caso hay algo de ese rejuvenecer si quiere decirse, porque hace no mucho pasaste de estar en el Federal a recibir el llamado de Libertad y que no solo termines dándole una mano al equipo el año pasado sino que también te demuestran una continuidad para esta temporada.
. Sí, es así. Vos recordás que estuve en el Federal con Porteño por un temita que tuve con mi mamá, y que después de eso te llame Libertad fue algo muy lindo que me pasó. Solo estuve 130 días la temporada pasada, pero la pasé muy bien, me sentí cómodo y a la semana de que todo terminó Facu me llamó a mi casa para decirme que me quería de vuelta en el equipo.
- Eso te estaba por preguntar, ¿qué tan importante fue que de forma casi inmediata te haya llamado Müller para seguir?
. Y la verdad es que es muy lindo, siempre es lindo que un técnico te hable y con Facu tenemos una muy buena relación. El sabe que me puede decir lo que piensa y yo también puedo hablar libremente con él, hay una buena onda que se extiende con todo el cuerpo técnico también. A ellos yo siento que puedo decirles realmente cómo me siento y que me van a saber entender y cuidar, si un partido estoy un poco más cansado que otro van a comprenderlo y no tienen drama. Otros pueden pensar que uno no quiere entrar, pero acá en Libertad saben entender verdaderamente cómo es cada situación.
- Hoy me decías que sentirte feliz y cómodo como te está pasando ahora es clave para este nivel que estás teniendo, ¿en la preparación qué cambiaste?
. Algo que me propuse antes de arrancar esta temporada es no perderme ningún entrenamiento y no lo he hecho hasta ahora. Las únicas veces que no entrené fue porque estaba con alguna contractura o algo que no quería que pase a mayores, y me perdía como mucho un solo día porque te repito que lo que me cuidan acá en Libertad con el kinesiólogo, el preparador físico y el propio Facundo me permite estar siempre bien.
- ¿La fecha de vencimiento como jugador está cada vez más lejos ahora?
. (Risas) Y la verdad es que cuando Facu me llamó esa vez para decirme que me quería en esta temporada lo pensé, lo tuve que hablar con mi familia que está allá en Buenos Aires y terminé aceptando porque la verdad es que disfruto hacer esto. Siempre digo que lo mío es mes a mes, ahora tengo que ver cómo sigo y cómo termino esta temporada, son un montón de cosas las que tengo que pensar. Pero me encanta esto que estoy haciendo, y la verdad es que ojalá pueda seguir haciéndolo mientras pueda y me sigan queriendo.
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