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Franca (San Pablo, Brasil) vs Atenas (Córdoba, Argentina)

Hora: 19.10. Dónde verlo: DirecTV.

Árbitros: Roberto Vázquez (Puerto Rico), Alejandro Sánchez Varela (Uruguay) y Carlos Peralta Ortega (Ecuador).

Estadio: Gimnasio Pedrocao (Franca, Brasil).

Historial: se enfrentaron en la Liga Sudamericana 1998 y la serie fue para Atenas (78-75 y 88-62).

Atenas de Córdoba, el histórico club argentino, será el rival de Franca en la primera jornada. Sin embargo, su actualidad no es tan buena. Se ubica último en La Liga con balance de 3-15, incluyendo una cadena de cuatro derrotas consecutivas. El equipo de Nicolás Casalánguida llegó a esta fase con un triunfo y dos derrotas, pero en el desempate por puntos se quedó con el segundo lugar del Grupo A.

Esta vez esperan enderezar el rumbo y para ello mostrarán nuevas caras en su plantel, como es el caso del escolta Xavier Roberson, que en la primera fase defendió los colores de Titanes de Barranquilla. También hará su debut el pivote estadounidense Justin Touyo, jugador que promedió 10.7 puntos y 6.3 rebotes, con el Bertram Tortona de la Serie A2 de Italia. Junto a ellos lucharán los experimentados Walter Herrmann, Nicolás Romano, Maxi Stanic, además de Juan Fernández, Mateo Chiarini y Fernando Martina.

Antes de viajar a San Pablo, Nicolás Casalánguida charlo con la Prensa de Atenas: "Jugar la semifinal de Liga de las Américas es muy importante. Enfrentaremos a tres de los mejores equipos del continente: Franca (campeón sudamericano y número uno de la liga de Brasil), Paulistano (ganó el Grupo y demostró su poderío con jugadores de selección) y Capitanes (se quedó con el segundo lugar en la llave de Franca)".

Sin embargo, la Liga de las Américas no lo corre de su objetivo central: “Nosotros en este momento debemos ser inteligentes, y tomar el cuadrangular con una mirada clara: intentar clasificarnos en el torneo internacional, pero buscando obtener mejorías para nuestro mal presente en la Liga Nacional, ya que ahí es donde radica nuestra mayor preocupación. Lo trascendental es que Atenas vuelva de Brasil mejorado, con algunos rendimientos individuales y otros colectivos que nos permitan obtener triunfos para salir de la zona baja de la Liga".

Los líderes Individuales del equipo son:

. Puntos: Walter Herrmann – 12.7
. Rebotes: Nicolás Romano – 6.7
. Asistencias: Juan Fernández – 4.0
. Eficiencia: Nicolás Romano – 12.0

La Fase Semi-Final de la DIRECTV Liga de las Américas 2019 levanta el telón este viernes 8 de marzo, en el gimnasio Pedrocao de Sao Paulo, Brasil, con la disputa del Grupo E, en el que estarán enfrentándose Paulistano (Brasil), Capitanes de Ciudad México, Atenas de Córdoba (Argentina) y el anfitrión Franca. Los equipos buscarán quedarse con los dos primeros lugares, para avanzar al Final 4.

Franca arribará a esta instancia luego de dominar de manera contundente el Grupo B de la primera etapa, con marca de 3-0. Los dirigidos por Helinho Rubens han mostrado un rendimiento superlativo en esta temporada al coronarse en el Campeonato Paulista, la DIRECTV Liga Sudamericana y además comandan la liga de Brasil con marca de 19-3.

El conjunto ahora mismo atraviesa una racha de cuatro victorias en su torneo local y es favorito para clasificar al Final 4 de la DIRECTV Liga de las Américas, pese a que en teoría no contaría con uno de sus referentes, el pívot Rafael Hettsheimeir, quien arrastra una lesión en un pie.

Los que sí estarán son Lucas Dias, Lucas Cipolini, David Jackson, Jimmy De Oliveira, André Goes, Elinho Neto, Alexey y el estelar alero Didi, quien en la última semana estuvo recuperándose de una dolencia en un tobillo.

En el Pedrocao, Franca apenas ha perdido un encuentro en 15 presentaciones, contado el circuito brasileño y la Liga Sudamericana.

Líderes Individuales:
. Puntos: Lucas Cipolini – 16.0
. Rebotes: Lucas Cipolini – 7.7
. Asistencias: Elio Neto – 5.7
. Eficiencia: Lucas Cipolini – 21.3

Paulistano, por su parte, ha tenido casi todo su enfoque puesto en estos tres encuentros, debido a que en su liga solo ha disputado un partido en los últimos 20 días. Así lo aseguró el entrenador Regis Marrelli.

“Conversamos, entrenamos y nos preparamos para esta semifinal. Son tres días y tres juegos, que nos pueden llevar a una final inédita. Un nivel técnico bien equilibrado y la determinación harán la diferencia. Vamos a luchar, dijo el estratega.

Los paulistas fueron líderes invictos del Grupo A y en el NBB se ubican en el quinto puesto con 14 victorias y siete caídas. Ahora mismo acumulan dos triunfos al hilo, pero antes de eso habían encadenado tres reveses. Tienen la oportunidad de trascender a nivel internacional y confían en que cuentan con las herramientas para lograrlo, según dijo el alero Leo Meindl a la prensa del NBB.

“Tenemos un gran desafío en frente. Nuestro equipo es muy competitivo y nos gustan estos momentos. Tenemos que pensar juego a juego, de esa manera nos va a ir mejor. Conozco el potencial de nuestro equipo y creo en la clasificación a la fase final”, aseguró.

Además de Meindl, Paulistano contará con los nóveles y talentosos Yago Mateus, George De Paula, Evan Roquemore y Guilherme Hubner, entre otros.

Líderes Individuales:

. Puntos: Evan Roquemore – 14.7
. Rebotes: George De Paula – 8.7
. Asistencias: Yago Mateus – 7.7
. Eficiencia: Yago Mateus – 17.3

Capitanes dejó grata impresión en casa en la fase inicial del torneo y desea corroborar que es una organización de primer nivel, pese a su corta historia. El equipo dominó la ronda regular de la liga de México al culminar como líder de la Conferencia Sur, con marca de 27-13 y ahora mismo está apunto de asegurar su clasificación a la final de conferencia, al tener su serie de primera ronda de playoffs, 3-0 a su favor, sobre Abejas de León.

El dominicano Rigoberto Mendoza, Jugador Más Valioso del torneo mexicano con promedios de 17.2 puntos, 5.6 rebotes y 4.0 asistencias, además de 53% en tiros de campo y 39% en triples, tendrá que asumir gran responsabilidad junto al pívot cubano Ismael Romero, quien ya mostró su potencial en la primera fase.

Pedro “Pery” Meza, Daniel Girón, Héctor Hernández, Ernesto Oglivie, Carl Jones, Jonatan Machado y el recién fichado Jesse López, también deben dar un paso al frente para brindar mayor profundidad al coach español Ramón Díaz.

Líderes Individuales:
. Puntos: Ismael Romero – 18.7
. Rebotes: Ismael Romero – 8.7
. Asistencias: Pedro Meza – 7.5
. Eficiencia: Ismael Romero – 21.0