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En 1963, los Indiana Pacers hicieron historia al convertir a Reggie Harding en el primer jugador en saltarse la universidad para jugar en la NBA. Su selección no se basó solo en su talento, sino por problemas de elegibilidad. Lideró a Eastern High School a tres campeonatos consecutivos, aumentando aún más su valor como uno de los pivotes jóvenes más prometedores. Con una altura de casi 2,17m Reggie jugó más allá de su edad. Desafortunadamente, se convirtió en un problema para el equipo contrario e incluso para sus compañeros.

Reggie quiso entrar en el draft en 1962, pero su elegibilidad fue cuestionada debido a la regla de que los jugadores que querían saltarse la universidad podían ir a la NBA después de estar fuera del juego un año. Cuando finalmente jugó como profesional, su impacto se sintió de inmediato. El legendario entrenador en jefe de los Boston Celtics, Red Auerbach, no pudo evitar elogiar al joven.

"Digan lo que quieran sobre todos los buenos y grandes muchachos que salieron de la universidad en 1964, pero los Pacers ya tienen a un chico que probablemente los eclipsará a todos", dijo Auerbach. Sin embargo, su mejor momento duró poco. Las malas decisiones pronto lo alcanzarían. Lo que una vez fue un talento prometedor se convertiría en el símbolo de una de las mejores lecciones del deporte.

Dormir durante las prácticas y perder vuelos se consideró una ofensa leve para el nativo de Detroit. Harding fue acusado de asalto y agresión contra un policía, lo que llevó a la NBA a suspenderlo. Cuando regresó después de una pausa, Reggie jugó como un jugador del calibre de la NBA. Dave DeBusschere incluso lo llamó el quinto mejor de la liga después de Wilt Chamberlain, Bill Russell, Walt Bellamy y Nate Thurmond. Sin embargo, los problemas continuarían persistiendo. Amenazó con dispararle a un compañero de equipo una vez y amenazó con matar a su entrenador, una ofensa que finalizó con su carrera en la NBA.