Basquetplus.com

La temporada 2022-23 de la NBA estuvo marcada por movimientos significativos de jugadores, homenajes memorables y un campeonato histórico para los Denver Nuggets. Antes del inicio de la temporada, hubo cambios importantes en la liga, con jugadores clave cambiando de equipo. Utah Jazz envió a Rudy Gobert a los Minnesota Timberwolves y a Donovan Mitchell a Cleveland Cavaliers. San Antonio Spurs también aceleraró su reconstrucción al enviar a Dejounte Murray hacia Atlanta Hawks, en un movimiento que terminaría trayendo a una gran promesa a la franquicia. Denver realizó un intercambio crucial al adquirir a Kentavious Caldwell-Pope e Ish Smith.

Se destacó un alto rendimiento ofensivo, con un récord de 19 jugadores promediando 25 puntos o más. Donovan Mitchell y Damian Lillard lograron récords personales de 71 puntos cada uno en juegos separados. LeBron James se convirtió en el máximo anotador de todos los tiempos el 7 de febrero de 2023, superando a Kareem Abdul-Jabbar.

El período de intercambios en febrero vio el final de la era de Kevin Durant y Kyrie Irving en Brooklyn. Durant se fue a Phoenix, mientras que Irving fue a Dallas. Los problemas persistieron para los Lakers, lo que llevó a la salida de Russell Westbrook hacia Utah y posteriormente a los Clippers.

Los Sacramento Kings rompieron una sequía de 16 años sin playoffs, mientras que varios jugadores clave se perdieron juegos debido a lesiones. Los playoffs de 2023 estuvieron llenos de sorpresas, incluida la eliminación de Milwaukee Bucks por parte del octavo sembrado Miami Heat.

Los 76ers, liderados por Joel Embiid, ganaron títulos de asistencias y anotaciones, pero cayeron en playoffs frente a Boston Celtics. Lesiones afectaron a los equipos del Oeste, abriendo paso para un Denver Nuggets, que bajo la dirección de Mike Malone se convirtió en una petencia ofensiva.

Los liderados por Nikola Jokic, barrieron a los Lakers y avanzaran a las Finales, donde enfrentaron a los Miami Heat. En las Finales, los Nuggets se coronaron campeones después de una destacada actuación de Nikola Jokic, quien hizo historia liderando todas las estadísticas importantes en una postemporada, promediando 30.2 puntos, 14 rebotes y 7.2 asistencias por juego. Con una espera de 47 años, los Denver Nuggets finalmente se proclamaron campeones de la NBA, culminando la temporada 2022-23 con un título merecido.

Con la temporada finalizada, la primera franquicia premiada fue San Antonio Spurs, consiguiendo el privilegio de elegir primeros en el Draft. Los texanos no duraron y se llevaron al gigante francés Víctor Wembanyama. Las condiciones físicas y atléticas que mostró este joven de 19 años con 2.24 metros de altura y 2.44 de envergadura fueron pocas veces en la historia. Un animal que ya deja su marca en la Liga, promediando 18.8 puntos, 10.4 rebotes y 3.2 bloqueos.

El receso trajo cambios significativos en la NBA con Damian Lillard uniendo fuerzas con Giannis Antetokounmpo en los Milwaukee Bucks. Mientras tanto, Jrue Holiday se unió a los Boston Celtics después del traspaso de Lillard, anticipando un impacto tanto en la ofensiva como en la defensa. En otro movimiento, los Phoenix Suns, bajo la nueva dirección de Mat Ishbia, adquirieron a Bradley Beal para reforzar su plantilla, presentando desafíos de adaptación a pesar de contar con estrellas como Kevin Durant y Devin Booker. El fichaje de Kristaps Porzingis por los Celtics, aunque eclipsado por otros traspasos, también puede ser un factor clave.

Con todo ello la 2023-24 empezó con dos claros líderes. El renovado Boston, que actualmente tiene un balance de 25-6 junto a unos recién amigados Timberwolves con un récord de 24-7. Uno de los grandes perseguidores de los Celtics en Philadelphia, el hogar de un hombre clave para el 2023, Joel Embiid.

La temporada 2022-23 de Joel Embiid con los 76ers fue un hito en su carrera, destacando con promedios notables de 33.1 puntos, 10.2 rebotes, 4.2 asistencias y eficiencia de tiro. A pesar de ser perseguido previamente en la carrera al MVP, su determin ación y excelencia en la cancha lo llevaron a ganar el premio. En la temporada 23-24, superó aún más sus propios estándares, promediando 35.1 puntos, 11.8 rebotes, 5.9 asistencias y 1.9 bloqueos por juego, demostrando un rendimiento aún más impresionante que en su temporada MVP anterior.

Lógicamente tampoco se puede hablar de la NBA sin hablar de LeBron James, el joven jugador de 39 años, irónicamente, un veterano que sigue dando mucho.  LeBron volvió a la NBA para comenzar su vigésima temporada en la Liga. Una Liga que se reinventó trajo una nueva competencia. El In-Season Tournament, un nuevo trofeo, una nueva obsesión para LeBron, que no tardó nada en quedárselo. LeBron y los Lakers eliminaron en fila a Phoenix, New Orleans e Indiana para ser los primeros campeones con James coronado como el mejor del torneo, tras tener registros de 26.4 puntos, 8.0 rebotes, 7.6 asistencias y 1.6 robos. Lo mejor de una nueva competencia que revitalizó la temporada regular.

Pablo Catalá / [email protected] 
En Twitter: @basquetplus