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La leyenda como jugador de Manu Ginóbili en la NBA no tienen dimensiones. Pasó tan poco tiempo de su retiro e hizo tan natural las cosas, que en Argentina cuesta poner en cuadro lo grande que fue el bahiense y no por nada fue elegido para el Salón de la Fama hace unas semanas. Una cuestión que define su importancia y su grandeza es que los jugadores que son figuras hoy en día o tienen cierto renombre, lo reconocen, lo idolatran y en el caso de CJ McCollum admitió como sufrió al enfrentarlo en uno de sus primeros partidos en la NBA, allá por el 2014.

En el ciclo de entrevistas que llevan adelante Quentin Richardson y Darius Miles para The Players Tribune llegó el momento de hablar con McCollum, hoy figura en los Pelincans, antes segunda espada de Lillard en los Blazers. Siempre la charla comienza con una pregunta, como si fuera la firma de la casa, y es quien fue el primero en patearte el trasero en la NBA y allí CJ puso a Ginóbili por encima de todos.

“De Ginóbili recuerdo que el hablando en español pide una jugada a la cual llama ángulo plano y entonces regatea hasta mitad de cancha dándome la espalda, lo cual me parecía una falta de respeto (risas) y luego se da vuelta y viene hacía mí a toda velocidad, haciéndome una Euro bandeja. A la siguiente jugada Euro bandeja y falta, la otra dio un paso atrás y triple. Me anotó casi diez puntos seguidos, tan rápido que casi no jugué, al ratito me estaba sentando en la banca de nuevo”, relató CJ de su duro momento intentando defender al argentino y todo sus trucos.

Aquella anécdota terminó con el jugador de los Pelicans siendo recriminado por su entrenador de aquel entonces, Terry Stotts, y McCollum rememoró: “El entrenador me miraba y yo le abrí los brazos como diciéndole ‘le hace esto a todo el mundo ¿qué esperabas?’”.