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Este fin de semana, la NBA regresará al extranjero por primera vez desde que comenzó la pandemia. Golden State Warriors y Washington Wizards jugarán en Japón el viernes y domingo dos encuentros de pretemporada. Serán los partidos número 15 y 16 de la liga en el país nipón. Los horarios de los partidos serán a las 7 y a las 2 (hora argentina), respectivamente.

Ambos juegos se disputarán en el Saitama Super Arena, al norte de Tokio con entradas agotadas. Hay una gran expectativa en los fanáticos por ver a los Warriors, vigente campeón de la NBA, y al alero japonés de los Wizards, Rui Hachimura, quien en 2019 se convirtió en el primer jugador nacido en Japón seleccionado en la primera ronda del draft de la NBA.

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— UG(SCDG) (@SCDG2330) September 26, 2022

Durante la temporada 2021-22, la camiseta de la estrella de la liga, Stephen Curry, fue la más vendida en el sitio web japonés de la NBA Store, mientras que Golden State fue el equipo más popular del país, según la clasificación de ventas de mercancías.

La estrategia de posicionamiento de la NBA en oriente va en línea con la fiebre por el deporte que vive la población japonesa, algo que se vio reflejado durante los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Los aficionados del país nipón tienen acceso a todos los juegos de la NBA, muchos de los cuales están en japonés, a través de NBA Rakuten, un servicio de transmisión similar a NBA League Pass en los EE. UU.

La primera vez que la NBA arribó a Japón fue el 2 y 3 de noviembre de 1990, cuando Phoenix Suns y Utah Jazz se enfrentaron. Fueron los dos primeros partidos de la temporada regular fuera de América del Norte para cualquier liga deportiva importante de EE. UU. La NBA había realizado juegos internacionales de pretemporada desde 1978, pero los partidos entre Suns y Jazz representaron el deseo del comisionado David Stern de aprovechar el interés de los japoneses.

La NBA también albergará otros partidos fuera de América del Norte esta temporada. Los Atlanta Hawks y los Milwaukee Bucks se medirán en Abu Dabi el 6 y el 8 de octubre, mientras que San Antonio Spurs y Miami Heat jugarán el 17 de diciembre en la Ciudad de México y los Chicago Bulls se enfrentarán a los Detroit Pistons el 19 de enero, en París.