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El campeón nicaragüense, Real Estelí, no dejó escapar la oportunidad y con una sólida actuación clasificó al Final 8 de la Basketball Champions League Americas, al dominar a Titanes de Barranquilla por 81-72, en duelo del Grupo A, que tuvo lugar en la Arena Roberto Durán de Ciudad de Panamá.

El “Tren del Norte” aprovechó un gran inicio de partido y luego supo mantener la compostura para siempre estar al frente en el marcador, ante un rival que presentó variantes, pero que no halló la fórmula para quebrar los 14 puntos de desventaja al término del primer cuarto (28-14).
Titanes trató principalmente desde el perímetro (13 triples en 33 intentos), también alternó su defensa a zona en varias ocasiones, pero siempre apareció alguien por el Estelí para conseguir el canasto oportuno, que bajara el ánimo del equipo colombiano. El base puertorriqueño, Jezreel De Jesús, como lo hizo el día anterior ante Caballos de Coclé, fue el factor más desequilibrante con 23 puntos, ocho rebotes y dos asistencias.

El ala pívot Renaldo Balkman, fue otro que destacó con 18 contables y ocho tableros y Alex Franklin añadió 12 tantos, además de varias gestiones defensivas y jugadas de esfuerzo que no se reflejan en la estadística.

A finales del segundo cuarto, el conjunto barranquillero se acercó a cuatro (38-34), pero una bandeja de Balkman y luego un triple de De Jesús permitió a los centroamericanos irse al descanso 43-36.

En el tercer tramo, Real Estelí volvió a llevar la batuta y se distanció 62-52. La diferencia se mantuvo rondando entre los 10 y ocho puntos en el período final, hasta que Antonio Peña embocó un triple para Titanes que puso el score 74-68, restando 3:28 minutos. No obstante, el Estelí volvió a responder con un doble y un adicional de Barthel López, que restablecieron la calma (77-68). De Jesús, con 32 segundos por jugar, aseguró el triunfo con par de tiros libres para poner la diferencia definitiva.
Los dirigidos por el puertorriqueño David Rosario controlaron los rebotes 47 por 37 y consiguieron 42 puntos en la llave, 15 de ellos en segunda oportunidad, para cobrar venganza de las dos derrotas sufridas previamente frente a los de Barranquilla.

Por Titanes, Juan Tello Palacios fue el mejor en ofensiva con 18 puntos y 7 rebotes. Selem Safar y Justin Williams, agregaron 12 cada uno. Pese al revés, el quinteto neogranadino tiene otro chance este lunes, cuando se mida al local Caballos de Coclé. El ganador será el segundo clasificado de la zona.

. Selem Safar (Titanes): 12 puntos (0/1 en dobles y 4/10 en triples), 2 rebotes, 3 asistencias y 2 pérdidas en 38:32 minutos.

Boxscore oficial del partido