Basquetplus.com

Un 5 de junio, pero de 2014, Peñarol de Mar del Plata levantó por última vez la Liga Nacional de Básquet. Fue su quinto título en la máxima categoría, el cuarto en apenas cinco temporadas, en un ciclo que marcó una época dorada no solo para el club, sino también para el básquet argentino. Aquel equipo, cargado de historia, mística y liderazgo, se impuso por 88-73 a Regatas Corrientes en el sexto juego de la final, en un Polideportivo Islas Malvinas colmado por más de 9.000 personas que presenciaron el cierre de una dinastía irrepetible.

El plantel conducido por Fernando “Tulo” Rivero —en su primera temporada como entrenador principal tras el exitoso ciclo de Sergio Hernández— tenía como base a emblemas como Leonardo Gutiérrez, Facundo Campazzo, Martín Leiva, Marcos Mata y Nicolás Lauría. Campazzo, con solo 23 años, fue el faro en el juego final: anotó 32 puntos, incluidos 22 en el último cuarto, en lo que sería su último partido en el club antes de saltar a Europa. Gutiérrez alcanzó su décimo título en la Liga Nacional, confirmando su estatus de leyenda viviente del básquet nacional.

La campaña 2013/14 de Peñarol fue la consolidación de un ciclo que había comenzado años antes. Los marplatenses terminaron primeros en la fase regular con un récord de 38-16, dejaron en el camino a Bahía Basket (3-0), Quimsa (3-1) y luego a Regatas en una final que alternó buenos pasajes de ambos equipos, pero donde la regularidad y jerarquía del “milrayitas” fue decisiva, retomando el trono que habían tomado los litoraleños. 

Curiosamente, ese mismo día —un 5 de junio pero de 2011— el conjunto marplatense había logrado su tercer título en la Liga Nacional, al vencer a Atenas de Córdoba por 89-83 en el quinto juego de la final. Aquel equipo, dirigido por Hernández, venía de ganar la Copa Argentina ese mismo año, completando así una colección de cinco títulos en una sola temporada. Tras algunas caídas en torneos internacionales como la Interligas y la Liga de las Américas, Peñarol se concentró en el torneo doméstico y lo ganó con autoridad, eliminando sucesivamente a Regatas, Libertad y a un Atenas que no logró frenarlo.

A once años de su última consagración, la figura de aquel Peñarol aún se recorta con nitidez en la memoria del básquet argentino. Fue un equipo que marcó época por juego, carácter, continuidad de sus figuras y amor propio. En tiempos de ciclos breves y planteles inestables, los “milrayitas” supieron construir un legado que aún hoy sigue un faro al que esperan regresar.