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La NBA parece ser un anhelo y un sueño para cualquier persona que esté inmersa dentro del mundo del básquet, desde que da sus primeros pasos como jugador, árbitro o entrenador, tiene las esperanzas de poder llegar a participar de la mejor liga del mundo en algún momento.

Eso parece para todo el mundo, excepto para una persona: Mike Krzyzewski, conocido mundialmente como “Coach K”. El legendario entrenador fui incluido al Hall of Fame de la NBA en el año 2001 pero tuvo la particularidad de nunca haber dirigido en la NBA, pese a tener varias ofertas.

Michael es un prestigioso entrenador que tuvo alguna experiencia previa, pero su mayor proceso lo vivió al frente de la Universidad de Duke. Coach K llegó en 1980 a los Blue Devils y se mantuvo en el puesto hasta 2022, fueron 28 temporadas al frente del equipo en las cuales consiguió 5 campeonatos de la NCAA, 10 participaciones en la Final Four y 11 títulos de conferencia. Además, de su mano, salieron grandes estrellas de la NBA.

Krzyzewski también fue entrenador del seleccionado estadounidense. Entre 1987 y 1990 tuvo su primera experiencia en el cargo, fue medalla de bronce en el Mundial 1990 y en 2006 es oficializado en el cargo. Fue un ciclo exitoso, fueron diez años al frente del representativo nacional, en el cual ganaron tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos (2008, 2012 y 2016) y dos Mundiales (2010 y 2014) y un Torneo de las Américas (2007).

Estos logros lo pusieron en los ojos de todo el mundo y, como no podía ser de otra manera, de los grandes propietarios de la NBA que le hicieron ofertas millonarias para sacarlo de Duke y tenerlo como entrenador en sus equipos.

Durante 1990, Boston Celtics tenían un mal paso por la NBA y había sido eliminado en la primera ronda de los playoffs, por lo que una restructuración era más que necesaria y Dave Gavitt pensó en el Coach K, ofreciéndole un monto de 2,5 millones de dólares y cinco temporadas. La respuesta siempre fue no. Incluso, Portland Trail Blazers, en los tiempos de Clyde Drexler, Cliff Robinson y Terry Porter, también lo tentó, ya que creían que era la pieza que les faltaba para ganarle a los Bulls de Michael Jordan.

En 2010, el magnate ruso Mikhail Prokhorov, era el propietario de Brooklyn Nets y le ofreció a Coach K más de 12 millones de dólares para tomar el control de su franquicia y sumarle a su equipo jugadores de la talla de Paul Pierce y Kevin Garnett. Krzyzewski rechazó esa oferta, porque no quería dejar su programa en Duke, con el que tenía un contrato infinitamente inferior. Como referencia, en 2022, su contrato era de 9 millones de dólares por año.

En 2004, tras la salida de Phil Jackson, Kobe le pidió a la gerencia de los Lakers que contrataran a Krzyzewski, le ofrecieron un jugoso contrato de $40 millones de dólares. En 2013 fue Philadelphia 76ers quien le hizo una oferta para que se convierta en el entrenador pero, como en todos los casos, lo rechazó.

"Realmente en profundidad, solo he considerado dos ofertas de la NBA”, dijo Coach K en 2020 en el podcast The Old Man and the Three. “Una en 1990, cuando Dave Gavitt tenía el control de los Celtics. Crecí con los Lakers y los Celtics, y no tomé esos trabajos”.