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Dikembe Mutombo era un gigante que había llegado desde el Congo para estudiar medicina en la Universidad de Georgetown. El joven africano soñaba con mejorar la salud y la vida de sus compatriotas al volver. Sin embargo, su destino le tenía preparada otra aventura. Es que en su segundo año, John Thompson, el entrenador del equipo de básquet universitario, lo sumó al equipo y empezó a enseñarle el juego.

Con la necesidad de integrarse más rápido, el gigante de 2.18 pasó a estudiar lingüística y diplomacia, ya que hablaba poco inglés cuando había llegado a Estados Unidos. Allí, ya en su primer año jugando se destacó, con 12 tapones en su primer partido. Tal fue el impacto que tuvo junto a su compañero, otra leyenda como Alonzo Mourning, que pasaron a llamar a la pintura la Rejection Row, la fila del tapón.

Su crecimiento en la NCAA fue impresionante. Pasó de 3.9 puntos, 3.3 rebotes y 2.3 tapones en su primer año a firmar 15.2 unidades, 12.2 recobres y 4.7 tapas en su última campaña, siendo el Jugador Defensivo del Año de la división Big East en dos años seguidos. Pero no solo eso, sino que se graduó finalmente en lingüística y diplomacia.

Con estos números, Denver se frotó las manos y eligió al congoleño en el Draft de 1991, más precisamente en la cuarta posición. Su impacto en la liga fue inmediato, sobre todo desde las tapas, pero con 16.6 puntos, 12.3 rebotes y casi tres tapones de media.

En total jugó ocho veces el All-Star, incluida su temporada debut, y 18 temporadas en la NBA. Además, es el segundo mayor taponador de la liga, solo por detrás de Hakeem Olajuwon, es miembro del Salón de la Fama y tiene su mítico 55 retirado de Atlanta Hawks y de Denver Nuggets. Además, jugó en Philadelphia Sixers y Houston Rockets, donde compartió equipo con Luís Scola.

Pero su sueño de ayudar a su país no quedó en solo pensamientos y palabras. En 1997 se creó la Fundación Dikembe Mutombo, para luchar contra las enfermedades infantiles. Pero, además, en 2006 inauguró el Hospital Biamba Marie Mutombo en la capital del país, Kinshasa, el primero de su tipo en el país africano. Para esto, el pivote donó 15 millones de dólares y fue uno de los aportantes principales.

De soñar con la medicina y ayudar a su país, a ser el techo y el rey de las tapas en la NBA, Dikembe Mutombo cumplió sueños que ni siquiera había imaginado.