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Seguramente alguno dirá que estuvo lejos del anillo de la NBA, y es cierto. También que en París 2024 el héroe fue Steph Curry. Y también es cierto. Sin embargo, a pesar de esos dos detalles, para Básquet Plus el hombre del año ha sido LeBron James. 

¿Motivos? Primero, tomar conciencia de lo que siguió (sigue) haciendo en este 2024 a los casi 40 años. No queremos quedarnos solo con el hecho de su edad para darle la mención más importante, pero tampoco podemos dejarla absolutamente a un lado. Lo que está haciendo este tipo es absolutamente fuera de lo terrenal. 

Este año comenzó su temporada número 22 y 13 de sus compañeros en los Lakers actuales tenían 5 años o menos el 29 de octubre del 2003, cuando debutó en la NBA con Cleveland. No vamos a hablar particularmente de todas las marcas que tiene, pero sí de las tardarán décadas en ser superadas. Al escribir estas líneas, va por los 41.131 puntos (pasó los 40.000 en este 2024), más 8132 en playoffs. Está a menos de 750 puntos de alcanzar los 50.000 en total. 

Le saca 12.000 puntos al segundo jugador en activo (Durant, 29.439) y nos animamos a decir que será el récord más longevo de la historia del básquetbol de la NBA. Porque encima todavía tiene cuerda. Si no sufre lesiones terminará este año con el segundo puesto en partidos jugados y ya lidera más de 11 apartados distintos. Ah, y a los 39 años terminó promediando en la 23/24 25.7 puntos, 8.3 asistencias y 7.3 rebotes, como si fuera un joven con proyección. Y en la actual suma 23.5, 9 y 7.9 respectivamente. Incluso se dio el gusto de jugar con su hijo Bronny. No es un ser humano normal. 

Además, después de faltar a dos Juegos Olímpicos (2016 y 2021), volvió a ponerse la 6 de USA Basketball para liderar a Estados Unidos a un nuevo oro, siendo decisivo no solo en los partidos clave, sino empujando a sus compañeros a no aflojar ni un segundo. Hasta defendió a Jokic en el partido más memorable de París, en semis, remontando una diferencia en contra de 11 a 8 minutos del final. LeBron fue elegido el MVP en Francia.

Probablemente con estos Lakers no consiga agrandar su vitrina de logros, inmensa ya de por sí, pero lo que si ha logrado es dejar el mayor legado de todos los tiempos. Si es o no el mejor básquetbolista que haya pisado un parquet en la historia quedará a gusto de cada uno, pero su ejemplaridad, conducta, compromiso y amor por este deporte difícilmente alguien pueda igualarlo. Disfrutemos sus últimos coletazos. Es un deportista único.

Fabián García / [email protected]
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