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"No se trata de que el resto del mundo se ponga al día con Estados Unidos. Se trata de que el resto del mundo lleva atrapándonos desde hace bastante tiempo", dijo Kobe Bryant durante el Mundial de China del año pasado. Esa frase resumen lo que fue el escolta a nivel internacional, siendo nombrado en los últimos años embajador de FIBA y batallando desde aquellos Juegos Olímpicos de Beijing por derribar los prejuicios y los muros en la NBA y el resto del mundo. 

"Kobe Bryant representó con orgullo a Estados Unidos en los escenarios más grandes del mundo, donde logró los mayores éxitos. Como tal, sólo es apropiado que asuma este papel en nuestra competencia más importante", había comentado Horacio Muratore en 2018, cuando el exjugador de Los Angeles Lakers fue designado embajador de FIBA. A su vez, la popularidad de Kobe en Asia, en donde fue el jugador más seguido de la NBA en las redes sociales de China, le permiió ser una de las caras más importantes de la competencia a nivel internacional.

El exjugador fue uno de los jugadores más importantes de los campeonatos en los Juegos Olímpicos de 2008 y 2012 y siempre recordó el enfrentamiento ante España en la final de Beijing como uno de los grandes partidos de la historia del básquet internacional. 

"Es un gran honor estar acá. Aprendí el juego en Italia, por lo que crecí en el escenario internacional. Mis primeras lecciones sobre cómo jugar al básquet me las enseñaron entrenadores italianos y este deporte en ese entonces no era tan global como lo es ahora", dijo Kobe en medio del Mundial de China 2019. "Para que se complete el círculo, para que yo sea un embajador del juego, para tratar de ayudar a difundir la belleza del juego, particularmente de FIBA, es extremadamente importante. Y también es importante para los fanáticos de todo el mundo ver lo hermoso que es esto. Y si puedo ayudar de alguna forma, definitivamente lo voy a hacer", finalizó el que consiguió cinco anillos con Los Angeles Lakers.