Cerrando bocas: la historia de superación de Ben Wallace
16:58 10/09/2020 | El exjugador de los Detroit Pistons pasó de no haber sido elegido en el Draft a ganr un campeonato, ser cuatro veces DPOY y tener su dorsal retirado.
En la actualidad, no ser elegido en el Draft no significa mucho más que el cierre de una de las tantas puertas que existen para llegar a la NBA. Los jugadores pueden alcanzar la cima del profesionalismo ya sea desde Europa, desde otras latitudes o principalmente desde la G-League, una plataforma que ha dado una gran cantidad de gratas noticias a las franquicias en los últimos tiempos. Sin embargo, hace poco más de diez años, esa condición podía definir una carrera. Ben Wallace fue contra todos los pronósticos y, a pesar de no escuchar su nombre en la ceremonia, completó una de las mejores trayectorias de todos los tiempos.
El protagonista de esta historia nació y creció en Alabama. Allí demostró tener aptitudes para casi todos los deportes líderes de los Estados Unidos, pero esencialmente para el básquet. Lo hizo en la Central High School, instituto de la ciudad de Hayneville. Curiosamente, a pesar de su innegable fortaleza física y su talento, no fue un nombre recurrente en los listados de prospectos codiciados de su camada. Lo descubrió Charles Oakley en 1991, durante un campus que él mismo organizaba. El ex Chicago Bulls recomendó al joven a Virginia Union. Previamente, pasó por una etapa conocida como "junior college", que supone una especie de post-secundario.
En la Division II de la NCAA, comenzó a edificar esa fama de protector de los tableros que tanto lo iba a beneficiar en la NBA unas temporadas más tarde. Promedió 13,4 puntos y 10 rebotes por partido en su campaña junior y fue uno de los líderes de los Phanters durante su estadía, pero ningun equipo se interesó en él y no entró en el Draft de 1996. Entonces, probó con el Viejo Continente: tuvo un try-out en Italia con el Reggio Calabria, pero decidió volver a su país. ¿La razón? Se le había abierto un espacio en la competencia estadounidense.
Washington Wizards, que por ese entonces se llamaba Bullets, le dio la oportunidad de entrar en su plantel. No obstante, las chances de mantenerse eran muy bajas. En la 1996/97, sólo apareció en 34 partidos y su promedio de minutos fue muy bajo: 5,8. Pero, poco a poco, empezó a ganarse más tiempo en cancha por su compromiso con los famosos "intangibles". A Wallace poco le importa salir a fajarse con sus rivales, defender sin tirar una vez al aro o lanzarse hacia la tribuna a buscar una pelota. Pasó tres años en esa institución y en 1999 fue traspasado a Orlando Magic.
Big Ben se consolidó como titular, pero los de Florida lo ubicaron en la lista de prescindibles. Querían competir por el campeonato y sentían que necesitaban algo más para hacerlo, así que lo utilizaron de moneda de cambio para conseguir a Grant Hill. La estrella de los Detroit Pistons había sufrido varias lesiones que hacían dudar de su capacidad para mantenerse sano, pero apostaron por él y le ofrecieron a los de Michigan a Wallace junto con Chucky Atkins. Al poco tiempo, lo que parecía una negociación ganada por el Magic terminó siendo el mejor movimiento en el mercado en la vida reciente de Detroit.
Con los Pistons, el interno explotó definitivamente: en su segundo curso, ganó el primer premio al Defensor del Año de su carrera tras registrar medias de 13 recobres y 3,5 bloqueos por encuentro, las mejores cifras del torneo. Repitió el galardón al año siguiente y, en 2004, fue una de las piezas más importantes en la sorprendente consagración de los "Bad Boys 2.0" ante Los Ángeles Lakers. En 2005 y 2006 volvió a ganar el DPOY, convirtiéndose en el segundo jugador en la historia (el otro es Dikembe Mutombo) en acumular cuatro trofeos de ese estilo.
Wallace estuvo en Detroit hasta esa campaña, cuando partió hacia los Bulls. Pasó por Cleveland Cavaliers y cerró su ciclo nuevamente en los Pistons, organización en la que colgó las zapatillas en 2012. Cuatro años más adelante, la misma decidió retirar su dorsal por todo lo que él hizo para ellos. No es simplemente un homenaje al pivote: cada vez que algún "undrafted" dude de sus chances, podrá utilizar esa bandera como recordatorio de que en el deporte casi nada es imposible.
-
00:20 | Los Pacers tuvieron a Pascal Siakam intratable con 37 puntos y dominaron a los Bucks, que tuvieron 34 unidades de Damian Lillard, y vencieron como visitantes por 125 a 108.
-
23:52 | El bandeño será locan frente al Tachero en un duelo importante para las aspiraciones de ambos, mientras que en La Rioja Riachuelo jugará ante La Unión.
-
23:35 | Con una gran segunda mitad y un enorme trabajo defensivo, los Timberwolves vencieron por 105 a 93 a los Suns con 25 puntos de Jaden McDaniels como goleador.
-
23:17 | La Gloria venció en Misiones por 83 a 72 en un juego clave para sus aspiraciones en la tabla, con 20 puntos de Nicola Pomoli y 16 de Leandro Vildoza.
-
23:07 | Los bahienses triunfaron en el tercer juego como locales por 92 a 76 ante Ciclista y se convirtieron en el octavo clasificado entre los mejores ocho de su conferencia.
-
22:43 | Las bonaerenses vencieron por 76 a 65 a Obras con 25 puntos de Delfina Saravia, ganaron allí después de dos años y dieron vuelta la ventaja de localía en la definición.
- Maxey, de la decepción por el draft a figura en los Sixers
- Tyrese Maxey, el ganador del premio al Most Improved Player
- Barcelona ante Olympiacos, duelo de gigantes por un lugar en la Final Four
- Mónaco ante Fenerbahce, un choque de candidatos
- El Madrid no dio chances y dominó a Baskonia
- Panathinaikos se cayó al final y Maccabi le arrebató el triunfo
- Facundo Campazzo, claro candidato al MVP de la Euroliga
- Se abre otra puerta para JJ Redick, ¿entrenará a los Hornets?
- Glen Taylor y la saboteada venta de los Timberwolves
- Luca Vildoza, listo para los playoffs: "Estoy aquí para luchar y demostrar"
- 1 of 7026
- siguiente ›