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Este jueves quedaron inauguradas las eliminatorias 2019, con la disputa de la primera fecha del Grupo A de la región asiática. Allí se produjo un resultado sorpresivo, con la victoria de Corea del Sur como visitante ante Nueva Zelanda (86-80), mientras que China (ya clasificado al Mundial por ser el organizador) dejó a las claras la debilidad de Hong Kong y lo goleó por 96-44.

Sin dudas que lo más interesante pasó en Wellington, donde Corea demostró que se quiete anotar seriamente para conseguir uno de los siete boletos disponibles para el Mundial del 2019. Los asiáticos se impusieron por 86-80, en un partido que llegó cerrado al último cuarto (60-59 Corea), parcial que quedó en manos del ganador por 26-21. Vale recordar que tanto los Tall Blacks como Australia participan de las eliminatorias asiáticas, debido a la poca competencia que tienen en Oceanía.

Junbeom Jeon fue la gran figura de Corea del Sur, terminando el partido con 22 unidades. Además, Seonghyun Lee y Sekeun Oh (10 rebotes) sumaron 14 tantos cada uno. Por el local no alcanzó la tarea de los hermanos Webster, con los 16 puntos de Corey y los 14 de Tai. Isaac Fotu (10) y Shea Ili (10) también sumaron en doble dígito.

En el otro encuentro de la fecha hubo mucha menos equivalencias: más allá de no contar con todas sus figuras, China hizo valer su jerarquía ante el débil Hong Kong y abrió el torneo en Nanjing con una sonrisa, ganando por 52 puntos de diferencia (96-44). El partido ya estaba sentenciado en el entretiempo, momento al cual los locales llegaron con ventaja de 53-22.

El mejor de los chinos fue Mugedaer Xirelijiang con 17 puntos, seguido por Minghui Sun y Zhelin Wang (11 rebotes) con 11 unidades cada uno. Por Hong Kong, los más destacados terminaron siendo Man Hung Liang con 14 tantos y el naturalizado Duncan Reid con 11 y 8 rebotes.