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Posición temporada 2018/19: 4° Conferencia Oeste (1° División Suroeste)
Récord temporada 2018/19: 53 victorias y 29 derrotas
Playoffs 2018/19: 2-4 en segunda ronda contra Golden State.
Entrenador: Mike D’Antoni (SR: 628-499; PO: 49-49)
Estadio: Toyota Center (18.300 espectadores).
Temporadas NBA: 52.
Mejor actuación: campeón en 1994 y 1995.

Houston Rockets fue otra de las franquicias que sorprendió durante el verano, pero de su golpe de mercado se desprenden muchas teorías NBA. ¿Juntar a dos cracks que necesitan tanto la bola como James Harden y Russell Westbrook es la mejor opción? Mike D’Antoni tendrá a un dúo de estrellas NBA, eso no hay dudas, pero deberá hacerlos funcionar.

En principio, con ambos en cancha, Harden saldrá del puesto de base que tuvo la última temporada. De cualquier forma el jugador conocido por su barba es quizás el mejor anotador que hay en la actualidad, ya que lo hace de todas las formas posibles y con una facilidad asombrosa. De hecho, durante la pretemporada mostró un nuevo recurso: algo así como un step back a un pie, con el que su tiro de tres en retirada se vuelve prácticamente indefendible.

Durante la temporada 2018/19 tuvo una racha de 32 partidos consecutivos anotando al menos 30 puntos. Además, terminó con números únicos, que lo dejaron en las puertas de otro premio MVP: 36,1 puntos (44,2% campo), 6,6 rebotes, 7,5 asistencias y 2,0 robos, en 36,8 minutos. Todo esto no tendría porque (o no debería) mermar con la presencia de Westbrook, quien sin duda sacará mucho más provecho de las combinaciones que pueda hacer en tándem con el gigante Clint Capela, uno de los pivotes más subvalorados de la NBA.

 22pts
 9ast
Win In Japan@JHarden13 highlights  pic.twitter.com/ZBS6WMRGWs

— Houston Rockets (@HoustonRockets) October 10, 2019

A este dúo fantástico, repleto de gol y potencia, es muy difícil que se le escapen los playoffs, incluso que se le escapen los primeros puestos de la conferencia oeste parece improbable, pero para tener altas aspiraciones en la postemporada deberá encontrar la química justa entre dos grandes jugadores que necesitan la bola en sus manos permanentemente.

El debut del equipo de Mike D’Antoni será ante Milwaukee Bucks el 24 de octubre. Allí podrán estar las nuevas caras de Ryan Anderson (MIA), Jaron Blossomgame (CLE), Tyson Chandler (LAL), Ben McLemore, Shamorie Ponds, Thabo Sefolosha (UTA), Ray Spalding (PHX). Todos actores secundarios si se piensa en un fichaje estrella como Russell Westbrook (OKC). En esa transacción salió de la franquicia el nombre más relevante. Hablamos de Chris Paul (OKC), quien pagó caro los problemas de vestuario. Además, dejaron de ser parte de Houston Kenneth Faried e Iman Shumpert.

La preparación de los Rockets no nadó por aguas precisamente calmas. Los problemas que ocasionó Daryl Morey, mánager general de la franquicia, con sus dichos sobre Hong Kong, desataron un conflicto internacional político-mediático entre la NBA y China. A eso se le suman la lesión (fractura en el pie izquierdo) que lo dejará por prácticamente toda la temporada afuera a Gerald Green y el caso de Anthony Bennett, el canadiense número 1 del Draft 2013, que iba a tener una nueva oportunidad en la NBA, pero fue cortado luego de una lesión en la rodilla izquierda, que lo obliga a pasar por el quirófano.

Mike D'Antoni irá por su cuarta temporada al mando de Houston y tiene los elementos necesario para dar espectáculo en el salvaje oeste. A su vez, las figuras mencionadas tendrá los aportes de jugadores que no han sido menores en estos años, como son los casos de el triplero Eric Gordon, del ala pivote PJ Tucker y del pivote de 2.08 metros Clint Capela.

Camilo Marchetta/ [email protected]
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