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Con su victoria de este miércoles ante Olímpico, Bahía Basket se aseguró un lugar en la final de la Liga Sudamericana 2016. Se trata sin dudas de un hecho histórico, en lo que representa apenas la segunda participación internacional para el equipo (contando lo hecho como Estudiantes de Bahía Blanca).

Su buena actuación en la Liga Nacional 1997/1998 le significó a los bahienses debutar internacionalmente en el Sudamericano de Clubes de 1998. Allí disputó cinco partidos, terminando con un cuarto puesto, con registro de dos triunfos y tres derrotas. 

Quizá el dato más curioso al respecto tenga que ver con Hernán Jasen y Sebastián Ginóbili. El alero tenía sus primeras experiencias importantes como profesional y hoy, 18 años después, encuentra la chance de incluso pelear por un título. En el caso del Sepo, lo llamativo pasa por el cambio de rol: base titular en aquella época, DT ahora.

Aquella participación en 1998 arrancó de buena manera en la etapa de grupos. En el debut, Estudiantes goleó a Osorno de Chile por 116 a 75, con 24 puntos de Byron Wilson y 22 de Deon Watson. Un día más tarde, la victoria llegó ante Regatas Lima de Perú, esta vez por 100 a 67. Wilson volvió a ser figura (27 puntos), mientras que también fue importante la labor de Leonardo Mauti (16). En la tercera fecha del Grupo A, llegó la primera caída: un cerrado 88-84 ante quien terminaría como el campeón del certamen, Vasco da Gama. En los bahienses no alcanzaron los 18 tantos de Jasen, como así tampoco los 17 de Wilson y Watson.

En las semifinales llegó el turno de enfrentar a Welcome de Uruguay. Estudiantes no hizo pie y cayó por un amplio 105-89, yendo a jugar por el tercer puesto con Independiente de Pico. Nuevamente el Albo dio ventajas defensivas y perdió por 115-91, a pesar de los 19 puntos de Mauti y Wilson.

¿Quiénes vieron acción en aquel equipo que terminó cuarto? El quinteto inicial estaba compuesto por Sebastián Ginóbili, Byron Wilson, Hernán Jasen, Horacio Beigier y Deon Watson. Además, en el banco estaban Ernesto Michel, Leonardo Mauti, Fernando Titarelli, Facundo Goenaga, Fernando Larrañaga, Federico Sureda y Matías Lescano.

Hoy, casi dos décadas después, Bahía ha logrado superar aquella experiencia. Con Jasen y Ginóbili como figuritas repetidas, pero con un núcleo de jóvenes promesas, el conjunto bonaerense no se conforma y ahora, quiere sumar el capítulo más glorioso de su rica historia.