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Excluido de la selección francesa tras su fichaje en Rusia, el base Thomas Heurtel recibió el apoyo del capitán de Francia, Nicolas Batum. El alero de Los Angeles Clippers concedió una entrevista a Basket USA, donde respaldó la idea de tener a Heurtel en el equipo en el Mundial y los siguientes Juegos Olímpicos.

"Hizo una elección personal", comentó Batum sobre la llegada de Heurtel al Zenit. "Sabemos muy bien que él está en contra de la guerra, no está a favor de la agresión rusa en Ucrania. Tampoco hay que ser estúpido. Solo vemos los puntos negativos de este tipo", empezaba Batum.

"Lleva diez años en nuestra selección. Cuando me llamaron, nunca escuché una cosa negativa. En 2014 nos salvó contra España. Y cada vez que regresa, hace el trabajo. Y cada vez, él nos salva. Siempre he dicho: hay que llevar a Thomas Heurtel porque te dará el tiempo de calidad en la cancha que salvará a tu competencia", elogió Batum a su colega.

"Incluso si hizo una elección personal, no debemos cuestionar todo lo que hizo por Francia, porque es uno de los pocos tipos que siempre ha estado presente", enfatizó el jugador de la NBA. "Y Thomas nunca dijo nada, incluso cuando no había sido elegido para un torneo. Lo respeto mucho. ¿Tengo algo que decir como capitán? No sé qué pasará este próximo verano. También vimos muchos jugadores nuevos que lo hicieron bien. Pero es una pena haber venido a esta discusión", cerró.

El presidente de la Federación Francesa, Jean-Pierre Siutat, dijo varias veces que no le gustaría ver a Heurtel en el equipo, mientras tanto, el gerente deportivo de la selección francesa, Boris Diaw, no descarta que Thomas Heurtel regrese al equipo. La consideración de Vincent Collet es la última incógnita.