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Minnesota llegó a los Playoffs pasados por primera vez desde la era Kevin Garnett. Con un roster bastante amplio, consiguió llegar a la postemporada, aunque contra Memphis en la primera ronda el sabor fue bastante amargo. A los Timberwolves no les faltó nada para avanzar de ronda, pero sin duda necesitaban algo más. Con el nuevo General Manager en Tim Connelly, decidieron apostar mucho capital de draft en Gobert. 

Rudy, primordialmente, será el compañero de interior que Towns tanto ha necesitado, sin éxito en encontrarlo hasta la explosión de Vanderbilt, traspasado ahora a Utah. También Jaden McDaniels dio un paso adelante, pero no son comparables con el gigante nivel que tiene un jugador como el francés. 

Impacto Defensivo

El primer ítem a destacar sobre su lugar en la franquicia es como un ancla defensiva. Los Timberwolves rankearon apenas afuera del Top 10 en puntos permitidos en la pintura. El año pasado, los Jazz apenas permitían 28.0 con Gobert en cancha, y si lo medimos con sus minutos, pero en los lineups de Minnesota, el estimativo es que los Timberwolves estarían Top 5 en la liga con Rudy. Por supuesto, muchos de sus jugadores defensivos ya no están para causar ese impacto, pero habla de lo valuable que es Gobert en ese costado. Además, Gobert apenas permitió un 40% de los tiros totales que defendió por juego, con un tercio de ellos (34.5%) siendo directamente alrededor del aro. En esta categoría, le anotaron un 50% de los tiros. La media de la liga es 59%. Sin lugar a dudas, la pintura en Minnesota va a estar bien protegida, considerando que los Timberwolves permitieron un 66% de tiros anotados la campaña pasada.

La mejora defensiva interna va a notarse. Los Wolves fueron el 8vo peor equipo defendiendo el perímetro en la temporada 2021-22, pese a no permitir una cantidad de tiros abiertos desde el triple fuera de lo ordinario. Sin embargo, con Gobert en cancha, pueden focalizar mucho más su atención en no ayudar desde las esquinas, lugar en donde más han sufrido en volumen y porcentajes de tiros rivales, ya que Rudy es tan valioso dentro de la pintura. En una conferencia que los enfrenta a Jokic, Ayton, Wood, Zion o Valanciunas, el agregado de Gobert será vital para Towns, quien podrá esconderse en matchups más fáciles y no quedar expuesto. 

El problema de Minnesota caerá en los Playoffs y la manera de defender el Pick and Roll, ya que Gobert no es una ayuda fuera de la pintura. Los emparejamientos son importantes; un jugador que pueda estirarse al triple obligará a Gobert a pisar la línea de 3 y que la pintura quede descubierta, salvo que los Wolves hagan el llamado pre-switch, y cambien la marca entre él y Towns, para quedarse con el jugador interno que no tire de lejos y poder ayudar en la zona. Cuando los rivales usen el small-ball, Minnesota tendrá que contrarrestarlo con su ventaja de tamaño, y dar ese tiro de 3 al cortinador que no haga el roll. La misión para el equipo será llevar al atacante hacia la pintura, liberando el tiro de media distancia, que en la liga no es tan utilizado hoy en día. 

Uso Ofensivo

Sí, Gobert no es alguien que proponga una amenaza en ataque para los equipos rivales. Sin embargo, puede ser utilizado de una forma similar en la que Atlanta utiliza a John Collins. ¿A qué nos referimos con esto? Gobert es uno de los mejores en la liga en screen assists, es decir, cortinas que terminan en puntos. Además, Rudy tiene la capacidad de rollar al aro y anotar desde el Pick and Roll o un Alley-Oop, que contaron para el 70% de sus tiros anotados el año pasado. Sin su capacidad de hacer pagar a la defensa por poner malos defensores sobre él, al menos debe generar una ventaja para el jugador ofensivo de su equipo. D’Angello Russell y Anthony Edwards anotan en un 40% de sus situaciones de Pick and Roll y su eficiencia llega casi al 48% en tiros. ¿Se imaginan con Gobert en el Roll? Rudy anota más de 1.22 puntos por posesión en la categoría, sin duda una amenaza visto de ese lado. 

Además los Timberwolves pueden usarlo para liberar tiradores sin la pelota. Edwards, Russell, Nowell, entre otros, pueden salir más liberados a tirar, sobre todo para D’Angelo, quien no tuvo una temporada eficiente. McDaniels, Edwards y Nowell tiraron por encima del 40% saliendo de cortinas, el agregado de Gobert solamente va a facilitar la calidad de tiros tomados, con la posibilidad de encontrar a Gobert abajo del aro con un defensor menor si la defensa decide cambiar. 

Pareja con Towns

Si bien el fit de Gobert junto a Karl-Anthony Towns parece idílico, hay ciertas aristas a su unión interna. En primer lugar, hay que pensar si la presencia de Gobert no delimitará la cantidad de toques en el poste que recibe KAT, un costado infravalorado de su juego ofensivo, en donde es realmente capaz de anotar con muchos recursos. Towns anota casi la mitad de sus puntos desde el poste, y si bien no es increíblemente eficiente, es mejor que jugadores como Embiid y Vucevic, más conocidos por trabajar en esa zona. 

Lo que sí permitirá es una explosión total de Towns en el perímetro, donde su eficacia aumenta en niveles desorbitantes. Sus porcentajes son magníficos, sobre todo en situaciones de catch and shoot, siendo obviamente el mejor interno en toda la liga, por amplia diferencia. El eFG% de Towns pasa del 52% en el poste al 57% en el perímetro, lo cual es obvio ya que el triple es más valioso, pero es que además es más eficaz en general desde el Pop y esperando recibir el las esquinas. Con Rudy siendo el Roller que es, imagino a los equipos rivales dudando en ayudar a la pintura, por la capacidad que tiene Towns de tirar y castigar. 

Si los Timberwolves logran poner a Gobert en situaciones favorables, no exigir defender el perímetro Y la pintura como en Utah, además de utilizar sus cualidades de ayuda ofensiva para el resto, este traspaso puede valer realmente mucho en el corto plazo. Viendo la imagen completa, en 3 años seguro no sea así, junto al tema económico que conlleva el ex-Utah, pero al menos la expectativa es eufórica en esta temporada inicial.