Basquetplus.com

Analizar de forma tan temprana a un equipo, un jugador o un entrenador siempre es complicado. La cantidad de partidos es efímera y la adaptación no se produce de un minuto a otro. Todo cambia (o no) y lo que parecía un fiasco a veces se convierte en lo más sólido, como así también lo que a priori era dominante se puede transformar en una decepción. 

La NBA no está exenta de esto y a lo largo de la historia de la liga aparecieron diferentes conjuntos que cambiaron el curso de las predicciones, truncándole la mano al destino. De igual forma, siempre es necesario estudiar el proceso, entendiendo las fallas para luego mejorarlas y modificarlas. 

Por eso también es nodal intentar comprender el comportamiento de los Nuggets, poniendo énfasis en el rendimiento que tuvo atrás el equipo que dirige Malone. Por ejemplo, desde que Mike llegó al cargo de entrenador en jefe en la temporada 2015/16, Denver nunca estuvo entre las cinco mejores franquicias en cuanto a rating defensivo y solo en la 2018/19 integró el Top 10 con un 108.9 (décimo puesto). 

¿Qué cambió en la 2018/19? Dos cuestiones. Primero, hubo una pequeña reestructuración en la que se fueron algunos de los referentes del equipo que quedaban como Wilson Chandler y Keneth Faried, entre otros. Además, en ese lapso florecieron Nikola Jokic (20.2 puntos por juego), Jamal Murray (18.2), Monte Morris (10.4) y Malik Beasley (11.3). Segundo, en esa temporada también fueron el sexto equipo que menos puntos permitió (106.7), algo que demuestra lo bien que defendieron.

A partir de la 2019/20 se produjo una regresión atrás. Los Nuggets permitieron 2.5 puntos más que en la campaña anterior (109.2) y pasaron a ocupar el puesto 16 en rating defensivo (111.0). Había llegado Jerami Grant a reforzaron la falange exterior y en los playoffs se adaptó, junto con otros de los activos de Denver, con mayor involucramiento a partir de la energía y el esfuerzo, respetando el plan de Malone. 

Esta temporada ese retroceso creció con fuerza y la escuadra de Facundo Campazzo bajó al puesto 29 en el rating defensivo con 117.4 hasta el momento. Junto con ello, los de Colorado permiten 11 puntos más que en la temporada anterior (120.2) y 13.5 más que en la 2018/19, a la vez que sus rivales subieron su porcentaje de tiro de campo efectivo a un 56.6% (tenían 53.5% en la 2019/20), ubicándose en el puesto 27 de los 30 conjuntos. 

La partida de baluartes defensivos como Jerami Grant, Torrey Craig y Mason Plumlee es un efecto nocivo que se está notando, junto con el ascenso al quinteto titular de Michael Porter Jr., a quien los equipos atacan sistemáticamente por falta de disciplina en ese costado. El alero titular de Denver ocupa la posición 387 de los 403 jugadores que pisaron la cancha en la 2020/21 en victorias compartidas por su defensa (-0.048) y el 364 en rating atrás con 122.8.

Pero como en todo equipo, Porter Jr. no es el único culpable y el problema de Denver pasa por muchos de sus intérpretes. Dos titulares más de la franquicia, Millsap y Jokic, también poseen medias negativas en cuanto a victorias compartidas por su defensa. Paul posee –0.046 y Nikola –0.011. Incluso, el cuatro titular posee un peor rating atrás que Michael con 122.9.

Falta de intensidad, distracciones (especialmente a sus espaldas cuando todos pierden sus marcas), descoordinaciones en las rotaciones, lentitud en el retroceso y muchas otras cuestiones están afectando el rendimiento de los Nuggets en defensa.

No hay que alarmarse, la temporada es larga y los ajustes pueden realizarse. De momento, éstas son las aristas y la conclusión es clara: para que Denver pueda competir en el salvaje oeste necesita encontrar su ritmo atrás y mitigar a sus rivales. ¿Lo conseguirá? Le quedan 68 partidos para demostrarlo.  

Ignacio Miranda/ [email protected]
En Twitter: @basquetplus
En Twitter: @nachomiranda14