Craig Hodges, el jugador comunista que salió campeón con Jordan y al que la NBA le dio la espalda por su militancia
18:53 12/06/2022 | Llevó el mote de jugador rebelde y problemático cuando le llevó una carta al presidente y tuvo que irse a jugar a Europa porque ninguna franquicia lo quería.
A los 8 años, Craig Hodges vio a sus padres llorar por el asesinato de Martin Luther King y a los 9 por el asesinato de los panteras negras Fred Hampton y Mark Clark a manos de 14 policías de Chicago. La tragedia marcó a la comunidad afroamericana y al joven Craig que tuvo que hacerse fuerte luego de que su mejor amigo de la Universidad sufriera abusos policiales y falleciera al ser detenido.
Llevó su militancia a la NBA, aunque no tuvo el acompañamiento de sus colegas como sucede en la actualidad, en la que los jugadores están más comprometidos con las causas sociales.
Hodges fue un jugador de rol importante en los ‘90, donde se destacaba por su alta efectividad de tiro de tres. Hizo su aporte en Chicago Bulls para ganar dos títulos junto a Jordan, Pippen y compañía, en 1991 y 1992.
Afiliado a la Liga Juvenil Comunista de los Estados Unidos, militó por justicia el 3 de marzo de 1991, cuando el taxista afroamericano, Rodney King, fue brutalmente apaleado y detenido por cuatro agentes de policía de Los Ángeles. Llevó esa protesta a la liga, intentando boicotear el Game 1 de las Finales del 1991, pero el resto de jugadores dio la espalda. Por entonces, el jugador oriundo de Park Forest, Illinois ya tenía el mote de rebelde.
Tras ganar las finales de ese año, los Bulls fueron agasajados en la Casa Blanca por el presidente George Bush (padre) y Hodges asistió vestido con un “dashiki” blanco, la túnica tradicional que se usa en África Occidental para ocasiones especiales.
Al ver a la máxima autoridad del país, Craig Hodges le entregó una carta de ocho carillas en la que exponía los problemas de segregación y discriminación racial que sufrían los afroamericanos.
La carta no sólo no fue contestada, sino que se reprodujo en los medios de comunicación para acrecentar la fama de rebelde y problemático del jugador de los Bulls.
Tras el final de su contrato en Chicago, ninguna franquicia le hizo ofertas. Los rumores señalaban que algunos equipos quisieron contratarlo, pero evitaron hacerlo para evitar problemas al fichar a alguien con la etiqueta de “militante”.
Así fue como Hodges vio truncado su paso por la NBA, al anteponer sus ideales y su militancia política y social. El jugador que podría haber tenido una larga carrera en la liga se fue a probar suerte en el básquet europeo y llegó a ganar la Copa Turca en 1995. Se terminó retirando en 1998.
