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Antes de ser el Gerente General de Oklahoma City Thunder y ser considerado una de las mentes más interesantes en las oficinas NBA, Sam Presti era un joven y ambicioso pasante en San Antonio Spurs, que tuvo la chance más oportuna de su prometedora carrera cuando se topó con el talento de Tony Parker, un chico francés que jugaba en las divisiones inferiores de Francia.

Parker, un base extremadamente veloz con habilidades excepcionales, estaba al borde de una ilustre carrera en la NBA. Sin embargo, las cintas de video que llevó Presti sobre él no impresionó al entrenador en jefe, Gregg Popovich, quien dudó del potencial de Parker. Pero Presti vio algo más, una chispa de talento que necesitaba ser comprendida y aprovechada por completo.

Impulsado por la determinación, Presti se dispuso a construir una colección completa de cintas de video de los partidos de Parker. Exploró el panorama internacional, buscando imágenes que destacaran las habilidades del joven jugador. Sin embargo, el desafío radicaba en adquirir estas cintas, que estaban dispersas en clubes franceses y la tecnología de los 2000s no era la misma de hoy en día.

Sin dejarse desanimar, Presti ideó una solución creativa que se convertiría en una suerte de mercado negro: "No pasó mucho tiempo antes de que nos sintiéramos cada vez más intrigados con Tony Parker. El inconveniente era que, una vez que agotamos las pocas cintas de Tony que teníamos, obtener otras era un desafío. Así que comencé algo como un mercado negro, intercambiando cosas por ellas en el extranjero", contó.

"Enviaría todo tipo de equipamiento de los Spurs y otras cosas, como llaveros de los Spurs, a clubes franceses y les pediría sus cintas de partidos. Muchas de ellas eran en blanco y negro. Pero cada vez llegaban más y más cintas de Tony, y vimos montañas de ellas".

Cuidadosamente seleccionó imágenes que resaltaban los mejores atributos del jugador en la cancha. Armado con estos conocimientos visuales, Presti buscó demostrar que el potencial de Parker se extendía a un nivel que excedía la competencia que disputaba en ese momento. Pese a ser un desconocido jugador del PSG Racing, Presti sabía que podía llegar a un techo gigantesco en la liga más exitosa del mundo.

Tony se ganó así una cita con los Spurs para probar su talento en vivo dentro de las instalaciones de San Antonio. Al concluir la sesión de entrenamiento, los altos mandos de los Spurs se quedaron afuera del gimnasio, esperando ansiosamente el veredicto de Popovich. La tensión era palpable y el futuro de un joven atleta pendía de un hilo. Cuando Pop finalmente rompió el silencio, sus palabras resonarían en los pasillos de la franquicia: "Ese chico será un base titular en la NBA durante 10 años".

El viaje de Parker desde un entrenamiento difícil hasta una carrera triunfante es un testimonio del audaz movimiento de Sam Presti, quien resultó ser un factor crucial no sólo para el éxito NBA de Parker, sino para toda la franquicia de San Antonio Spurs, que lo disfrutó ganando 4 anillos con la camiseta #9 del equipo tejano.