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La espera llega a su fin. A dos meses de que Los Angeles Lakers se proclamaran campeones de la temporada 2019-20 tras vencer a los Miami Heat, la liga regular de la NBA vuelve el próximo 22 de diciembre. El triunfo del equipo de LeBron James en el sexto partido de las Finales, que tuvo lugar en el complejo deportivo de Disney World en Orlando, coronó la temporada más larga en la historia de la mejor liga del mundo, en un año marcado por la pandemia del coronavirus. Desde entonces, ha habido un ritmo frenético de fichajes, traspasos y renovaciones. Las nuevas contrataciones y el regreso de algunas superestrellas luego de duras lesiones prometen una temporada repleta de emociones.

De cara al inicio de la NBA, Cloudbetaprovecha para acercar la acción a todos los fanáticos. ¡Ajusten sus cinturones! Va a ser una temporada movida…

Los Lakers aspiran a forjar una nueva dinastía en el Oeste

Los campeones se fortalecen

Si algo quedó claro tras la campaña pasada es que los Lakers volvieron para quedarse. La franquicia angelina tuvo la mejor temporada baja y busca convertir el anillo de 2020 en el comienzo de una dinastía.

Por un lado, llegaron a un acuerdo con Anthony Davis por cinco temporadas y un valor de 190 millones de dólares, una operación que confirma su firme apuesta por repetir la historia del pasado octubre.

En tanto, el fichaje del base alemán Dennis Schroder, proveniente del Oklahoma City Thunder, a cambio del escolta Danny Green, así como la llegada de Marc Gasol y Montrezl Harrell -que firmaron como agentes libres- le aportan más jerarquía a un equipo que cambió varios elementos de su rotación pero apunta a mantenerse en lo más alto. La última pieza del rompecabezas es Wesley Matthews en reemplazo de Danny Green.

Los Lakers son el equipo a vencer en la temporada 2020-21 y los principales candidatos a llevarse el campeonato. Cloudbet ofrece cuotas de 2.88 / + 188 por el título de los Lakers y 1.85 / -177 por la victoria de la Conferencia Oeste.

Los Clippers quieren dar pelea

Los Angeles Clippers, rivales de ciudad de los Lakers, buscarán revertir su suerte luego de un decepcionante final de temporada, donde cayeron en semifinales de la Conferencia Oeste ante los Denver Nuggets, dejándose arrebatar una ventaja de 3-1 en la serie.

Para dar batalla en la lucha por el ansiado título, los Clippers designaron como nuevo entrenador a Tyronn Lue, campeón con los Cleveland Cavaliers en 2016. Además, extendieron el contrato del astro Paul George por cuatro años, y sumaron a Serge Ibaka para ayudar a llenar el vacío en el centro del campo que dejó la partida de Montrezl Harrell. De esta manera, Ibaka volverá a jugar junto a Kawhi Leonard, el jugador junto a quién levantó su primer anillo de campeón NBA con los Toronto Raptors en 2019. La franquicia angelina recurrirá al juego defensivo de Ibaka para contener mejor a jugadores como Anthony Davis (Lakers) y Nikola Jokic (Nuggets), especialmente en la postemporada.

Cloudbet ofrece cuotas de 8.18 / + 718 por el título de los Clippers y  2.12 / + 112 si finalizan la temporada regular con un porcentaje de victorias superior al 67%.

Un guiño a los Nuggets

En la carrera por los playoffs en el Oeste, hay un equipo que quiere destacarse: los Denver Nuggets. El conjunto de Colorado, que acaba de fichar al base argentino Facundo Campazzo, parece estar a unos pasos (o años) de llegar hasta el final, con un núcleo de jóvenes conformado por Nikola Jokic, Jamal Murray y Michael Porter Jr. Con cimientos sólidos y bajo el liderazgo de Mike Malone, los Nuggets apuntan a construir un futuro exitoso. Habrá que seguirlos de cerca y estar al tanto de su evolución.

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En el Este, la gloria puede ser para cualquiera

En el caso de la Conferencia Este, el panorama es un tanto distinto y el título está en juego para cualquiera.

Los Milwaukee Bucks dominaron la fase regular de la temporada 2019-20 -y jugaron a un gran nivel antes de la suspensión de competencias en marzo por el coronavirus- pero cayeron en las semifinales de la Conferencia Este en los playoffs. Ahora, tras anunciar la renovación del contrato del MVP griego Giannis Antetokounmpo, en lo que supuso el mejor acuerdo de la historia de la NBA, y con la incorporación del ex New Orleans Pelicans Jrue Holiday, los Bucks buscarán dar el salto a las tan anheladas finales.

Cloudbet ofrece cuotas de 6.36 / + 536 por el título de los Bucks.

Fueron los Miami Heat (23.0 / + 2201 para el título), dirigidos por Erik Spoelstra, quienes derrotaron a los Bucks en el quinto juego de la semifinal de la Conferencia Este. Los Bucks no tuvieron respuesta frente a la calidad física y táctica del juego de los Heat, liderado por Jimmy Butler y Bam Adebayo. La mentalidad de luchador y la ética de trabajo de Butler se combina con una gran dosis de talento. Por su parte, Bam fue dominante, mientras que la pareja explosiva de tiradores Tyler Herro y Duncan Robinson, con una  temible ofensiva, dejan la vara muy alta para lo que vendrá en 2021.

En tanto, los Brooklyn Nets (7.55 / + 655 para el título) son quizás los que mayor intriga generan esta temporada en el Este. El regreso de jugadores del calibre de Kevin Durant (10.5 / + 959 para MVP de la temporada regular) y Kyrie Irving (92.9 / + 9192 también para MVP de la temporada regular) los convierte en contendientes al anillo. Por otro lado, se espera que Spencer Dinwiddie y Caris LeVert desempeñen un papel fundamental en la ecuación, después de haber tenido sus mejores temporadas profesionales en 2020.

El debut de Steve Nash como entrenador al frente de la franquicia neoyorquina acaparó todas las miradas el pasado septiembre. Sin embargo, la llegada del dos veces ganador del MVP fue recibida con escepticismo por algunos debido a su falta de experiencia en el cargo. No caben dudas de que tanto fanáticos como expertos estarán siguiendo de cerca sus actuaciones.

Cómo la NBA le hizo frente al fantasma del COVID-19

El 2020 fue un año sumamente atípico, marcado por el impacto de una crisis sanitaria que ha transformado todos los aspectos de nuestra vida cotidiana. Frente a este contexto extraordinario, cabe destacar la rápida y eficaz respuesta de la NBA al coronavirus durante la temporada pasada. La “burbuja” de Disney World fue un verdadero éxito, producto de un gran esfuerzo. En base a la experiencia adquirida en este tiempo, la liga ahora cuenta con un estricto protocolo de salud y seguridad, así como un nuevo -y ligeramente modificado- calendario de partidos.

Quizás el principal cambio que van a atravesar los jugadores, además de las medidas de aislamiento, es el de las restricciones de viajes y la adición de partidos consecutivos para equipos visitantes contra rivales en la misma zona geográfica. De cualquier modo, será interesante ver de qué manera responden los equipos (y las cuotas de apuestas) a la nueva normalidad y si es posible driblar al fantasma del coronavirus.