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- Libertad (Sunchales, Santa Fe) - Atenas (Córdoba)
. Horario: 21:00.
. Arbitros: Alejandro Chiti y Mario Aluz.
. Estadio: El Hogar de los Tigres (Sunchales).
. Historial: Atenas 43-29. En la 2014/15: Atenas 89-72 (en Córdoba) y Libertad 87-67 (en Sunchales).

Libertad (10-17, 8° en la Conferencia Norte con 37% de efectividad) busca confirmar su levantada este martes cuando reciba la visita de Atenas (12-17, 6° en la Conferencia Norte con 41.4% de efectividad), en un partido clave entre rivales directos dentro de la divisional y con ambos conjuntos buscando afianzar sus resultados de las últimas fechas. Libertad necesita una nueva victoria para despegarse un poco más del anteúltimo escalón, mientras que Atenas requiere un triunfo para arrimarse a los cuatro primeros puestos.

Los Tigres vienen de dos triunfos importantes en condición de local. En primer turno derrotó a Ciclista por 110-78, mientras que en el segundo encuentro superó a Olímpico por 96-77. El doblete conseguido sirvieron como una bocanada de aire, ya que previamente habían perdido cinco partidos al hilo (cuatro de ellos en su gira por Buenos Aires y Comodoro Rivadavia).

A Libertad le viene costando mucho encontrar regularidad. Su plantel, talentoso pero joven, no termina de dar el salto necesario para sumar mayores éxitos, y si a eso le sumamos el hecho de que ha tenido mala fortuna con las lesiones el panorama se oscurece un poco más. Hoy, el equipo recuperó desde lo físico a varios soldados, teniendo solamente la ausencia de Shaquille Johnson (esguinced de tobillo izquierdo).

El entrenador Gabriel Piccato ha conformado un equipo que tiene su base en las fichas extranjeras. Sin embargo, entre las lesiones y el bajo rendimiento de algunos de ellos ha tenido que reacomodar un par de veces su plantilla. Actualmente no puede contar con Johnson por lesión, mientras que si tiene disponibles a los tres foráneos restantes: Keyron Sheard, Jiri Hubalek y Anthony Danridge (Piccato deberá prescindir de uno de los cuatro extranjeros cuando los afectados físicamente estén en condiciones de regresar).

Con la llegada de Danridge los santafesinos consiguieron un jugador mucho más experimentado. Si bien solo tiene 28 años, su paso por distintas ligas como las de Ecuador, Chile, Uruguay y Venezuela lo transforman en un atleta con mayor rodaje. Ese peso que ejerce gracias a sus pergaminos sudamericanos lo hacen importante dentro de un equipo muy joven como el que tiene Libertad, y mucho más si se tienen en cuenta los números que viene arrojando en este breve periodo en Argentina (13 puntos y 5.5 rebotes en dos partidos).

En la otra vereda estará Atenas, que llega de lograr dos buenas victorias como local en sus últimas presentaciones. Los cordobeses necesitan ganar para seguir escalando posiciones, sabiendo que esta noche pueden subir al quinto escalón del Norte y que también pueden arrimarse a la posición de Olímpico (actualmente 4°).

Independientemente de que todavía le cuesta hallar una mayor regularidad, Atenas ha evolucionado en su desempeño durante los últimos dos meses. Justamente desde el arribo de Gustavo Miravet como nuevo entrenador, el equipo ha ido poco a poco ajustando una idea de juego que le permitió sacar un saldo de seis victorias en doce presentaciones. Si bien es una media algo escasa (50% de victorias en la era Miravet), el gran conflicto en esta marca es salir fuera de casa.

Atenas tiene deudas jugando como visitante ya que de los 14 partidos disputados en esta condición únicamente ganó 2, ante Boca en el estreno de temporada (76-66 el 2 de octubre) y ante Olímpico hace más de tres meses (71-68 el 24 de octubre). Esto indica que, obviamente, el equipo no ha podido ganar en recinto ajeno durante la etapa de Miravet (0-5), recordando derrotas por tierras santiagueñas en el cierre del 2014 (ante Olímpico y Quimsa) y una reciente gira ante equipos del Sur donde perdió tres veces (Bahía Basket, Quilmes y Peñarol).

A pesar de que el factor cancha es importante, Atenas tendrá como buena noticia volver a tener a disposición a su plantel completo. Esto se ha repetido en los últimos dos encuentros, y está claro que es un dato importante porque el Griego justamente ha ganado dichos juegos. Además, para Atenas es vital tener a todos sus jugadores disponibles dada la intensidad y el juego de alto ritmo que busca imponer.

En la presente 2014/15, Atenas y Libertad se enfrentaron en dos ocasiones en la Primera Fase y se repartieron una victoria y una derrota para cada uno, siempre favoreciendo al local de turno. En el primer cruce en Córdoba, el Griego se impuso 89-72, mientras que el segundo round en Sunchales fue Libertad quien salió vencedor tras un 87-67.