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En la época de los dorados 80, la División Pacífico fue la estrella de la NBA a partir de la presencia central de Los Angeles Lakers y su showtime que revitalizó a la NBA, pero también gracias a los Warriors del tridente Hardaway-Mullin-Richmond, los Suns de Kevon Johnson, Majerle, Hornacek y Chambers y algunas apariciones esporádicas de los Clippers (pocas) y de los Kings (su mejor etapa llegaría más tarde).

Pues la Pacífic está otra vez en el centro de la escena desde el arribo de LeBron James a los Lakers, y más ahora, con el aterrizaje de Luka Doncic en la franquicia púrpura y oro. La dupla LeBron-Luka es ya de por sí un foco de atención. Pero sumemos a los Warriors más atractivos de los últimos 3 años con Curry y Butler juntos desde el arranque, los Clppers más poderosos de estos tiempos con Kawhi sano, más Harden, Paul y Beal; y Suns y Kings en procesos de reconstrucción pero con jugadores de enorme jerarquía, como Devin Booker, Jalen Green, Domantas Sabonis, Zach LaVine o DeMar DeRozan.

Por todo esto, creemos que indiscutidamente es la división más poderosa de la NBA, y quizá como en ninguna otra el punto más importante será el tema de las lesiones. Ya arrancaremos con una que tiene en vilo a los Lakers: LeBron y su ciático. Condicionará al equipo todo el año. Lo mismo cómo estén Curry, Butler y Horford, todos arriba de los 36 años. Y ni hablar de Kawhi en los Clippers, donde solo una vez en 6 años superó los 60 partidos jugados. Y viene de solo 44 en la 24/25 contando serie regular y playoffs. Equipo donde habrá otros dos súper veteranos, como Chris Paul (40) y Harden (36). Los médicos, kinesiólogos y preparadores físicos deberán trabajar al 150%. 

De esta división podría salir tranquilamente la final del Oeste, una conferencia que por lo poderosa seguramente generará un desgaste mayor a lo largo de la temporada. De todos modos, eso también potencia a los que logran imponerse durante los 82 partidos de la fase regular. 

De los candidatos, Golden State parece el más sólido, porque a pesar de su veteranía, la realidad es que tanto Curry, Horford como Butler no han tenido grandes problemas físicos el año pasado. Metieron mano en el mercado consiguiendo al dominicano, que le da profundidad al juego interior complementando a Green (y con tiro), suma spacing, lectura de juego, pase y jerarquía. Después habrá que ver si la novela Kuminga genera más motivación del congoleño o si termna siendo una pieza decorativa. 

Los Lakers son la gran incógnita. Ya con Luka de entrada, pero sin LeBron, con Ayton en el puesto de pivote que necesitaban, más el arribo de Marcus Smart... Sinceramente, no nos parece que les alcance para ir por el anillo. Pero obviamente a un equipo que tiene dos megaestrellas juntas nunca se lo puede descartar.

Lo de los Clippers es oro o barro. Juntó a 6 veteranos con 13 o más años en la NBA, repatrió a Chris Paul para que ordene ese lío y sumó a Brook Lopez y a ¡Bradley Beal! La verdad es que si les sale bien habrá que darle las llaves de la franquicia al que tomó la decisión, porque si hubiese que apostar lo haríamos a que sale mal. Igual, más talento junto difícil juntar. El arquitecto de estas piezas será el responsable final. Tyronn Lue ya está acostumbrado. 

Los Suns reordenaron su casa y Sacramento puede ser el molesto de este grupo, porque Zach LaVine desde el inicio, más Sabonis y DeRozan tienen todavía recorrido para buscar algo importante. Y no estarán solos: Schroder, Murray, Saric, Monk, conforman un segundo tándem que, si encaja filosóficamente, es un equipo para observar de cerca.