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La primera semifinal de la Euroliga en Atenas tiene aroma de final anticipada. Olympiacos, dueño de la mejor campaña de la fase regular, llega con el peso de una obsesión: volver a ser campeón de Europa por primera vez desde 2013. Del otro lado aparece Fenerbahce, vigente monarca continental y uno de los pocos equipos que sabe exactamente cómo sobrevivir a un Final Four. El choque reúne a la mejor ofensiva de la competencia contra la mejor defensa, pero también enfrenta dos narrativas pesadas: el maleficio del líder de la fase regular —ningún primero ganó el título desde el cambio de formato— y la posibilidad de que Saras Jasikevicius consiga un bicampeonato histórico como entrenador.

Olympiacos aterriza en semifinales tras una serie aplastante ante Monaco, barrido 3-0 con marcadores demoledores y una sensación de superioridad total. El equipo de Georgios Bartzokas lideró la Euroliga en puntos (90.7), asistencias (21.7) y valoración colectiva (110.5), apoyado en un sistema con circulación permanente y múltiples amenazas. Sasha Vezenkov volvió a firmar una temporada de MVP y Nikola Milutinov recuperó su mejor versión interior, mientras Evan Fournier llegó encendido tras sumar 51 puntos en la serie de cuartos. Sin embargo, toda esa potencia ofensiva convive con una presión evidente: este grupo acumula cinco Final Four consecutivos y apenas una final disputada, todavía marcada por el triple agónico de Sergio Llull en 2023. La sensación en Pireo es clara: si no es ahora, quizás no sea nunca.

El escenario además potencia esa carga emocional. Con Panathinaikos eliminado, el Telekom Center tendrá clima prácticamente local para Olympiacos, que espera más de 10 mil hinchas propios en las tribunas. La experiencia también juega fuerte: el plantel griego acumula más Final Four que los otros tres equipos restantes. Kostas Papanikolaou, Thomas Walkup, Shaquielle McKissic y Milutinov representan el núcleo de una generación que persigue desesperadamente un título que siempre parece escaparse en el último paso. Incluso Vezenkov, dos veces MVP de la competición, todavía busca levantar por primera vez el trofeo pese a superar ya los 300 partidos en Euroliga.

Pero si hay un rival incómodo para ese contexto, probablemente sea Fenerbahce. El equipo de Jasikevicius fue la mejor defensa del torneo, limitando a los rivales a un 32% en triples. Su versatilidad defensiva le permite cambiar prácticamente todas las acciones y forzar ataques más individuales, algo que buscará cortar el ritmo coral de Olympiacos. Además, el campeón vigente llega con nueve jugadores sobrevivientes del título conseguido en Abu Dhabi, incluyendo nombres pesados como Wade Baldwin, Devon Hall, Nicolo Melli y Tarik Biberovic. Baldwin es el gran termómetro ofensivo, mientras que Talen Horton-Tucker se convirtió en una de las irrupciones de la temporada con su capacidad para romper defensas desde el dribleo.

La semifinal también tiene un fuerte componente histórico. Jasikevicius ya ganó la Euroliga como jugador y entrenador, y ahora puede convertirse en apenas el tercer técnico del siglo en conquistar títulos consecutivos, junto a Pini Gershon y Ergin Ataman. Del otro lado, Bartzokas intenta romper una tendencia que persigue a Olympiacos desde hace más de una década y cortar la famosa maldición del primero. El antecedente reciente favorece a los griegos, que aplastaron 104-87 a Fenerbahce en marzo, aunque los turcos llegaron diezmados a aquel partido. Ahora el contexto es distinto: un cruce a un solo juego, presión máxima y dos gigantes que saben que probablemente estén ante su última gran oportunidad de dominar Europa. Todo sucederá mañana, desde las 12:00 (ARG).