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A la hora de armar una lista con los momentos más importantes del baloncesto temporada tras temporada, es imposible no mencionar eventos como los playoffs de la NBA, la Final Four de la Euroliga, las definiciones de las diferentes ligas locales y, por supuesto, el March Madness de la NCAA. Se trata de la fase final del torneo universitario de los Estados Unidos, con estadios colmados, partidos atrapantes y los mejores prospectos compitiendo para quedar en la historia grande del básquet.

Estamos a nada de que comience esta etapa, y por eso vamos a repasar las fechas más importantes y explicar algunos aspectos clave de esta gran parte del torneo. El March Madness es la fase de playoffs de la NCAA, en la que participan 64 equipos de Estados Unidos. Siempre hay sorpresas, y eso es lo que lo hace tan emocionante.

El 16 de marzo se llevará a cabo lo que se denomina como Domingo de Selección. Allí se definirán los 32 equipos clasificados automáticamente por haberse impuesto en su conferencia, además de otros 36 que serán elegidos por el Comité de Selección de la NCAA. Luego se disputará el First Four, en el que los ocho peores equipos se enfrentarán para intentar avanzar a la siguiente etapa. Una vez finalizada esta instancia, quedarán 64 conjuntos en la competición.

El cuadro se divide en cuatro zonas de 16 equipos cada una: Este, Oeste, Sur y Medio Oeste. A partir de ahí, los equipos se enfrentarán en formato eliminatorio. Por ejemplo, el primer clasificado de la zona Sur se medirá con el número 16 de esa misma región.

Fechas clave para marcar en el calendario:

• Domingo de Selección: 16 de marzo
• First Four: 18 y 19 de marzo
• Primera ronda: 20 y 21 de marzo
• Segunda ronda: 22 y 23 de marzo
• Sweet Sixteen: 27 y 28 de marzo
• Elite Eight: 29 y 30 de marzo
• Final Four: 5 de abril
• Partido por el campeonato de la NCAA: 7 de abril