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En la historia de la NBA hay varios casos de jugadores que tuvieron algunas peleas y discusiones y luego terminaron siendo compañeros de equipo. Incluso también pasó con entrenadores y jugadores, como será el caso de Gregg Popovich y Chris Paul. En el actual mercado, los Spurs ficharon al legendario base para que se sume al equipo y acompañe a Víctor Wembanyama, la gran estrella de los texanos, en su desarrollo en la liga estadounidense.

Paul tiene una larga trayectoria en la NBA: jugó en los Hornets, los Clippers, los Rockets, el Thunder, los Suns y los Warriors, antes de llegar a los Spurs. Chris toda su carrera la desarrolló en franquicias de la conferencia Oeste, con lo cual tuvo gran cantidad de duelos ante los texanos, ya sea en temporada regular o en playoffs. Desde que comenzó a jugar contra San Antonio, siempre estuvo la misma persona en los Spurs: Gregg Popovich.

Ante esta rivalidad que comenzó hace 20 años, el propio Popovich se refirió durante el media day y reconoció que no quería mucho a Paul. Así lo expresó Gregg: “Odié a Chris durante muchos años. Era muy difícil jugar contra él porque es un jugador muy, muy inteligente. Su IQ se sale de cualquier escala. Siempre era muy complicado medirse a él porque su mente va por delante de la de los entrenadores. Era un jugador contra el que odiabas jugar y al que respetabas muchísimo precisamente por eso”.

A Paul le comentaron esto que había dicho su ahora nuevo entrenador y Chris reconoció, entre risas: “Sí, el odio es mutuo”. Chris y Gregg se enfrentaron 81 veces: 63 de ellas en temporada regular y 18 en playoffs. Entre estas, se destaca la eliminatoria de la 2014/15, en la que fue precisamente una conversión de Paul a falta de un segundo para el final del juego 7 la que mandó a casa a los Spurs y les impidió repetir el éxito logrado en la 13/14.