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Finalizada la temporada regular de la NBA, se acerca el inicio de los playoffs, la mejor parte, donde los mejores equipos van en búsqueda del tan ansiado anillo de campeón. Pero, con el cambio de formato desde hace unos años, hay franquicias que deberán definir su acceso a la postemporada a través del play-in. Entre martes y miércoles se jugaron los dos primeros partidos en cada conferencia y el viernes será momento de definiciones.

En el Oeste, Los Angeles Lakers obtuvieron un triunfo ajustado ante New Orleans y abrocharon su pase a los playoffs. Mientras que Sacramento le puso punto final a la temporada de Golden State Warriors y se jugará la última chance ante los Pelicans en cancha de este último. Los locales tendrán una baja muy importante y significativa como la de Zion Williamson.

El 1 del draft de 2019 está teniendo una de sus mejores temporadas desde que llegó a la NBA. En el partido del play-in ante los Lakers, se retiró a falta de 3 minutos con 40 puntos, pero una lesión le impidió terminar el juego. El interno es la principal vía de gol del equipo con 22.9 puntos por partido, además aporta 5.8 rebotes y 5.0 asistencias. Brandon Ingram es el principal ladero, aunque ante los angelinos estuvo desaparecido. El alero promedia 20.8 tantos, 5.1 rebotes y 5.7 pases gol. El otro jugador importante, que también tuvo un partido olvidable ante los Lakers, es CJ McCollum quien suma 20.0 puntos y 4.6 asistencias.

Por el lado de Sacramento, llega entonado luego de superar y eliminar a Golden State aunque terminó la temporada regular lejos de los puestos altos, donde se esperaba que esté el equipo luego de lo hecho en la 2022/23. Domantas Sabonis es la principal estrella del equipo. El lituano se destaca con 19.4 puntos,13.7 rebotes y 8.2 asistencias, con una media cercana al triple doble. De’Aaron Fox es la principal vía de gol con un promedio de 26.6 tantos y además suma 5.6 pases gol y 4.6 rebotes. El otro pilar importante de Sacramento es Mailk Monk quien aporta 15.4 puntos y 5.1 asistencias.

En los enfrentamientos entre sí de la temporada, los Pelicans cuentan con un dominio contundente y muy superior. New Orleans ganó en las 5 veces que se enfrentaron durante la 2023/24: 4 por la temporada regular y 1 por el In Season Tournament. El partido definitorio del play-in del Oeste se jugará este viernes a las 21.30 horas y podrá verse en NBA League Pass y ESPN.