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Terminada anoche la fase regular, solo un día de descanso para los primeros 4 que se jugarán, en partido mata-mata, un lugar en la postemporada. El primer juego, a partir de las 21.30 de Argentina de mañana martes, será entre una de las revelaciones del torneo, Charotte Hornets, con localía ante Miami Heat. El ganador irá luego ante el perdedor de Philadelphia-Orlando para definir el rival de Detroit en la primera ronda. 

Los Hornets han sido una de las grandes revelaciones de la temporada, sobre todo en la segunda mitad de la misma. Al 21 de enero de este año tenían un récord de 16-28 y, desde allí, metieron un sprint de 28-10, para terminar 44-38 y lograr e 9º puesto del Este, a solo 2 partidos de Atlanta, el sexto y último clasificado directo a la postemporada. Charlotte clavó una racha clave de 9 victorias que lo catapultó para arriba. 

Miami fue más irregular. Podríamos decir lo opuesto a Charlotte. Empezó bien la temporada (14-9), bajó, volvió, llegó a estar bien posicionado para la postemporada (iba 38-29 con 7 victorias en fila), pero cerró la fase regular de forma horrenda, perdiendo 10 de los últimos 15. Tuvo excusas, es cierto, como las ausencias contínuas: ningún jugador superó los 75 partidos jugados. Herro se perdió más de la mitad de arranque, Jovic 35, Powell 24, Wiggins 18, Mitchell 12, Adebayo 9. Spoesltra lidió todo el año con eso. Igual, como siempre, están en la pelea y, por historia, nadie quiere enfrentarse a ellos ahora. 

La cuestión es simple. Por jerarquía, Miami podría ganarle a cualquiera en el Este una serie de playoffs. ¿Cuántos tienen en su roster a jugadores como Adebayo, Herro, Powell, Wiggins? Pero mañana es un partido, y seguramente se podría decir que llega mejor Charlotte, aunque con una diferencia importante. La falta casi total de experiencia. Sus 8 máximos anotadores nunca jugaron un solo partido de playoffs. Los únicos de la rotaciòn fija con antecedentes son Grant Williams y -mucho menos- Coby White. Connaughton casi no entra. 

¿Es eso decisivo? Bueno, siendo Miami el que la tiene, podríamos decir que es clave. El Heat de Spoesltra es un guerrero que solo se entrega con su muerte. Después del proceso LeBron, con poco, llegó a dos finales de NBA (ambas perdidas), se le fue Jimmy Butler, tuvo mil problemas, no convenció a ninguna estrella para ir al equipo y así y todo siempre da pelea. 

La pregunta finalmente es si como vienen jugando es determinante para este partido. Porque, en ese caso, la ventaja de los Hornets es innegable. Llegan en su mejor momento, con LaMelo Ball jugando el mejor básquet de su carrera, con el pibe Kon Knueppel ya perfilándose como el líder que fue en Duke (tema fundamental mañana), con Bridges ansioso de una revancha personal y Miller aprovechando los espacios que los demás abren. 

La estadística marca que Miami ganó 3 de los 4 choques de la temporada, pero dos fueron casi al comienzo y el último se lo llevó Charlotte en la misma cancha de mañana por 30, 136-106. Hay algunos detalles que suenen clave:

* Cómo se tomarán los irreverentes Hornets la presión de un juego así, que nunca tuvieron en sus carreras. 
* Quién manejará el ritmo. Si lo hace Charlotte, Miami estará complicado, porque necesita sí o sí bajarle el pace al local. 
* La defensa de Miami. Relacionada al punto anterior. Miami puede equilibrar el partido si defiende muy bien. Si no, no podrá igualarlo en una ofensiva alta. 

Partidos de esta temporada
28/10/25: Miami 144-Charotte 117
7/11/25: Miami 126-Charlotte 108
6/3/26: Charlotte 120-Miami 128
17/3/26: Charlotte 136-Miami 106