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El especializado sitio web Sportico dio a conocer la lista de los deportistas que más dinero ganaron hasta la actualidad. Más allá de los contratos deportivos que realizaron cada uno de ellos durante su carrera profesional, algunos incluso están en cantidad, también se tienen en cuenta los ingresos económicos por sponsoreo, por imagen de marcas e incluso las marcas propias que poseen.

Este último punto es que el permite a Michael Jordan ser el deportista que mayores ingresos económicos tiene hasta la actualidad. Superando incluso a algunos jugadores de la actualidad, como LeBron James en el básquet, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo en el fútbol. La gran estrella de Chicago Bulls firmó hace ya 40 años un acuerdo deportivo que lo llevó a la cúspide.

En 1984, Nike firmó un contrato con Michael, que transformó drásticamente la suerte tanto de la marca como del basquetbolística de la NBA durante las siguientes cuatro décadas. Los crecientes ingresos de la marca Jordan hacen que la exfigura de la NBA gane varias veces más al año en comparación que cuando jugaba hace más de dos décadas.

Jordan fue el jugador mejor pagado de la NBA durante sólo dos de sus 15 temporadas y ganó un total de 94 millones de dólares como jugador de Chicago Bulls y Washington Wizards. Fue fuera de la cancha en donde recaudó más, y aún mantiene relaciones de patrocinio con sus socios de toda la vida Gatorade, 2K Games, Five Star Fragrances y Upper Deck. Sin embargo, es Nike la que representó la mayor parte de sus ganancias, estimadas en 250 millones de dólares el año pasado.

Jordan lidera una lista de 12 jugadores de básquetbol entre los 50 mejores, en donde también figuran LeBron James (N° 5 en general con 1700 millones de dólares), Shaquille O'Neal (N° 13, 1210 millones de dólares) y el fallecido Kobe Bryant (N° 14, 1090 millones de dólares). Los jugadores de básquet se benefician de salarios cada vez más altos (44 jugadores ganan al menos 30 millones de dólares esta temporada) y grandes ofertas de zapatillas que eclipsan lo que puede ganar un jugador de la NFL o la MLB.

James es el jugador activo de la NBA mejor pagado este año, incluidos los patrocinios, y está clasificado cuarto entre todos los atletas con ganancias en 2023 con 126 millones de dólares. El salario de su carrera como jugador superará los 500 millones de dólares la próxima temporada, mientras que su cartera de patrocinios incluye a AT&T, Beats, Crypto.com, GMC, PepsiCo y Taco Bell, y tiene su propio contrato vitalicio con Nike que paga más de 30 millones de dólares al año.

Los nombres más importantes en otros deportes incluyen a los golfistas Tiger Woods (No. 2, 266 mil millones de dólares), Arnold Palmer (No. 4, 176 mil millones de dólares) y Phil Mickelson (No.11, 143 mil millones de dólares), Cristiano Ronaldo (No. 3, 192 mil millones de dólares), Lionel Messi (No 6, 167mil millones de dólares); Roger Federer (No. 9, 149 mil millones de dólares), Floyd Mayweather (No. 10, 148 mil millones de dólares), Michael Schumacher (No. 12, 136 mil millones de dólares), Alex Rodríguez (beisbolista N° 20, 775 millones de dólares), Tom Brady (fútbol americano, N° 23, 745 millones de dólares) y Conor McGregor (N° 50, 555 millones de dólares).