Basquetplus.com

La temprana eliminación de los Lakers en primera ronda de los playoffs desató una oleada de críticas, y Charles Barkley no se guardó nada. En el programa Inside the NBA, el exjugador y analista apuntó con dureza contra Luka Doncic tras la caída 4-1 ante Minnesota: “Luka no puede defender ni a una silla. Tiene que ponerse en forma para ganarse ese dinero”. La frase resonó fuerte, en un contexto donde el esloveno jugó lesionado, fue el foco de las ofensivas rivales y aún así promedió 30.2 puntos, 7 rebotes y 5.8 asistencias en 41.6 minutos por juego en la serie.

El punto crítico para Barkley no fue la producción ofensiva de Doncic, sino su falta de impacto defensivo y su estado físico: “No puede defender a nadie. Tiene que aprender a jugar defensa y ponerse en forma. Intentá ponerte en forma primero, eso ayudaría”. A pesar de que el base terminó el Juego 5 con 28 puntos, 9 asistencias y 7 rebotes, volvió a quedar expuesto ante la potencia interior de Rudy Gobert y la intensidad defensiva de los Timberwolves, que dominaron el rebote (54-37) y cerraron mejor los partidos.

El contexto tampoco ayudó al nuevo dúo angelino. Los Lakers, terceros en el Oeste, llegaron a los playoffs con gran expectativa tras sumar a Doncic en la fecha límite de traspasos, pero nunca lograron consolidar una estructura sólida: jugaron sin un pívot natural, carecieron de protección en el aro y mostraron poca química defensiva. A un año de haber disputado las Finales con Dallas, Luka vuelve a cerrar una temporada con más preguntas que respuestas, esta vez bajo los reflectores de Hollywood.