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La estrella de los Clippers, Kawhi Leonard, decidió apartarse temporalmente del baloncesto para acompañar a su familia, afectada por las evacuaciones masivas en el área de Los Ángeles debido a los incendios forestales. Con más de 150.000 residentes obligados a abandonar sus hogares, los incendios han arrasado cerca de 11.000 hectáreas, dejando un saldo de cinco fallecidos y una infraestructura severamente dañada. Leonard, oriundo de Los Ángeles, tomó la difícil decisión de no viajar a Denver para el partido contra los Nuggets, priorizando la seguridad de sus seres queridos. "Definitivamente hay que cuidar el hogar", afirmó el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, quien respaldó completamente la decisión del alero.

Los incendios han impactado no solo a los Clippers, sino también a los Lakers y su entrenador, JJ Redick, cuya familia también fue evacuada. En declaraciones previas al enfrentamiento contra los Mavericks, Redick expresó la incertidumbre y temor que genera la situación: "Sé que mucha gente está en 'shock' ahora mismo. Pensamientos y oraciones para todos los afectados". La crisis en Los Ángeles se ha agravado por los vientos extremos que avivan las llamas, mientras millones de personas enfrentan cortes de luz y restricciones de agua. El ambiente de emergencia se extendió incluso a los preparativos de los equipos de la NFL de la ciudad, como los Rams, cuyo estadio se encuentra en una de las zonas afectadas.

Aunque Leonard solo ha disputado dos partidos esta temporada tras una lesión en la rodilla, su ausencia en Denver pasó a un segundo plano. El partido terminó en derrota para los Clippers, pero los comentarios se centraron en el impacto personal y colectivo de esta tragedia natural.