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Kawhi Leonard, estrella de los Clippers vio envuelto en una controversia después de que se retirara de los Juegos Olímpicos de París debido a una lesión en la rodilla. La decisión de reemplazar a Leonard por Derrick White de los Celtics generó un gran desacuerdo entre la federación y los Clippers.

Lawrence Frank, presidente de operaciones de los Clippers, expresó su descontento con la decisión de Team USA. Según Frank, "Kawhi quería jugar. Queríamos que jugara. Estuve allí en los dos primeros entrenamientos y se le veía muy bien. Participó plenamente en todo lo que hicieron. No estuve allí el tercer día, que es cuando se alcanzó esa conclusión, cuando decidieron tomar una dirección diferente. Les expresé que realmente me hubiese gustado que le hubieran dado más tiempo a Kawhi".

La federación argumentó que la decisión de no permitir que Leonard participara en los Juegos Olímpicos fue consensuada con los Clippers y que era en el mejor interés de Leonard para que descansara bien y se preparara para la próxima temporada. En un comunicado, USA Basketball afirmó que Leonard había estado aumentando su ritmo para los Juegos Olímpicos durante las últimas semanas y había tenido algunas prácticas sólidas en Las Vegas, pero respetaban la decisión de que Leonard se enfocara en prepararse para la próxima temporada.

Leonard se perdió los últimos ocho partidos de la temporada regular debido a una inflamación en la rodilla derecha y necesitó cirugía. A pesar de esto, practicó con Team USA en Las Vegas durante tres días antes de que se determinara que sería reemplazado por Derrick White. Frank sostiene que los tiempos se acortaron a proposito para Kawhi, afirmó que "él no estaría ahí y no le habríamos puesto ahí si no confiáramos en que él podría pasar por la completa experiencia de los Juegos Olímpicos. Desde la perspectiva de USA Basketball, nadie tiene una bola de cristal".