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Kobe Bryant fue uno de los mejores jugadores del Siglo XXI de la NBA. En este contexto él mismo remarcó su infancia como un momento clave para lo que sería su carrera.

Y la propia Mamba recordó sus años en Italia y cómo repercutieron para él a futuro. En sumomento, en diálogo por ESPN post partido explicó: “Creo que los jugadores europeos son mucho más habilidosos que los norteamericanos. Les enseñan a jugar de una manera correcta desde una edad más temprana, es algo que tenemos que arreglar, porque es estúpido lo que hacemos. Al final tenemos jugadores grandes que hacen muchas acrobacias, pero luego no saben postear, no saben los fundamentos del juego... es estúpido. Por eso están Pau y Marc, por eso el 90% de la plantilla de los Spurs es de fuera... tienen más habilidad”.

Y agregó que en Italia aprendió cosas que seguramente no le habrían enseñado en Estados Unidos: “Fui afortunado. Red Auerbach, Tex Winters... todos los grandes entrenadores daban clínics en Europa a los clubes de allí. Todos seguían sus consejos como si fuese la Biblia. Yo, Manu Ginóbili y todos los chicos que crecimos alrededor de eso al mismo tiempo somos un producto de ello. Es una gran diferencia”.

El padre de Kobe, Joe, dejó una marca en Italia, jugando en Rieti, Reggio Calabria, Pistoia y Reggiana entre 1984 y 1991. Con 6 años, la mamba llegó a tierras italianas y fue formado en etapas tempranas allí: “no era un chico muy sociable, tampoco especialmente simpático. Más bien introvertido. Siempre iba con un balón de basquet bajo el brazo” contó Luigi Ricci en Gigantes.