Basquetplus.com

Por primera vez en 29 años la NBA no tendrá a Gregg Popovich como entrenador de los Spurs. Para dimensionar lo enorme del paso de la leyenda por la franquicia texana, repasamos cómo era la Liga en la previa de aquella 96/97, cuando reemplazó a Bob Hill y tomó su lugar mientras también era el GM.

Para dar un parámetro, San Antonio previo a Popovich había llegado como máximo a Finales de Conferencia del Oeste en 4 ocasiones (78/79, 81/82, 82/83 y 94/95). Los Spurs previo a ello eran una franquicia sin grandes éxitos. A partir de allí los Spurs fueron 5 veces campeones de la NBA, fueron finalistas un total de 6 veces y se clasificaron a los playoffs de manera consecutiva desde la 97/98 hasta la 18/19.

A su vez, los Spurs aún seguían jugando en el Alamodome, estadio del que se fueron en 2002 para llegar al AT&T Center.

En esa 96/97 era la primera completa del primer regreso de retiro de Michael Jordan, después de volver en la 95/96 en el cierre de la campaña y perdiendo en los playoffs ante Orlando. Hasta allí tenía 3 anillos y ganaría su segundo three peat en este regreso.

A su vez, en esa 96/97 se cumplió la segunda temporada de los Raptors y los Grizzlies, las franquicias 28 y 29. En la 04/05 se sumarían los Bobcats, luego pasados a ser los Pelicans, como la franquicia 30. Seattle, por su parte, fue subcampeón, cayendo ante los Bulls, y en 2008 pasó a Oklahoma City para ser el Thunder.

Serían los primeros partidos de los 2214 de fase regular que dirigió Pop, que lo ubicaron en el tercer puesto de los entrenadores con más duelos dirigidos en la historia de la NBA. Ganó un total de 1390 partidos, la mayor cantidad entre todas las leyendas. A su vez, en playoffs quedó segundo en partidos con 284, solo detrás de los 333 de Phil Jackson, y tercero en triunfos, solo atrás de Pat Riley y Phil Jackson.

De su mano llegaron Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginóbili, que conformaron el mejor big three de la historia. También se movió para tener a Kawhi Leonard y por último drafteó a Victor Wembanyama, entre tantas otras decisiones trascendentales.

Una leyenda inconmensurable que le dio un lugar relevante en la historia a los Spurs y que llevó a la franquicia a lugares impensados.