Basquetplus.com

Mike Singer es el periodista central de NBA que tiene el Denver Post, que a su vez es el medio gráfico más influyente en la ciudad donde juega Denver Nuggets. Fue elegido el columnista deportivo del año en el 2021 en el Estado de Colorado por la Asociación Nacional de Prensa Deportiva. Con él charlamos un largo rato sobre Campazzo, el equipo, Jokic, Malone, la ciudad y el futuro de Facu. No te lo pierdas. 

-¿Qué pensás hoy sobre el futuro de Campazzo después de no haber sido canjeado en el deadline de hace dos semanas?
. Bueno. Los Nuggets tomaron una decisión, que fue la de colocar a Bones Hyland como el base suplente, y eso obviamente le sacó lugar a Facu, que es un competidor, un veterano, un profesional. Creo que fue una decisión difícil para Michael Malone. Yo viajé siguiendo a Denver todas esas semanas antes del deadline y ví a Facu. Estaba frustrado. Personalmente, lo siento por Facu, porque está en un lugar difícil. Le presté mucha atención a cómo se manejó en esos momentos, y fue todo un profesional. Participó en los tiempos muertos alentando a sus compañeros, ayudando a Bones Hyland a aprender cómo es el puesto. Y anoche, contra Portland, cuando Hyland se dobló el tobillo, Facu estaba listo. Y jugó 26 minutos. Y tomó 7 rebotes. En el futuro inmediato creo que la situación no cambiará y no sobrepasará a Hyland. Dicho esto, para que Facu esté de nuevo en la rotación hará falta una lesión de Hyland, Forbes o Austin Rivers. Denver ha tenido muchas este año, y se sabe que Campazzo estará listo. 

-¿Qué opinás de la decisión de Malone de colocar a Hyland en lugar de Campazzo como base suplente?
. Creo que fue una decisión, más que por este año solamente, pensando a futuro. Creo que buscan construir alrededor de Bones, que es un novato. Hyland es más eficiente en el tiro de tres que Facu, que tiene mucha energía, es un gran defensor y un pasador sobresaliente, pero tiene limitaciones ofensivas. Creo que Malone tomó la decisión para ver qué pueden hacer con Bones en la segunda unidad. Qué energía puede traer. Sé que esto ha frustrado a Facu y sé también que Denver buscó y exploró posibilidades para encontrarle un sitio donde pudiera jugar más. Estuvieron abiertos a canjearlo, pero no hubo del otro lado un lugar que cumpliera eso. Denver siempre busca tratar bien a sus jugadores y saben que Facu será agente libre y que estar en el banco ahora no lo ayuda, pero lo primero es intentar hacer mejor al equipo. Y pienso que Facu puede ayudar al equipo este año. En los cierres y en los playoffs, como hizo contra los Blazers el año pasado.

-¿Creés que el problema de Facu central es el tiro de tres puntos?
. No, no creo que sea eso solo. Él es un buen defensor, pero un defensor pequeño. No voy a decir que Bones Hyland es particularmente fuerte, pero mide 1.88, y es largo. Facu es mejor defensor que Hyland, pero en el total, Denver querían ver qué podía hacer Bones cuando le dieran más oportunidades para desarrollar sus habilidades. Facu tuvo problemas ofensivos que los números han demostrado y creo que eso ha llevado a Malone a buscar otra fórmula. Tampoco quiso apuntar a una persona, sino cambiar toda la dinámica de la segunda unidad. Lo más saliente fue lo de Bones Hyland, pero te puedo asegurar que Malone ama a Campazzo. Realmente lo ama. Sabe cuán competidor es, y confía en que va a estar listo cuando lo necesite. Como anoche. 

- Tengo una teoría que dice que Malone decidió apostar por el ataque antes que por la defensa, porque sabe que este equipo no va a poder defender nunca mucho mejor, entonces eligió todas apuestas ofensivas: Forbes, Hyland, Cousins. Te voy a ganar atacándote, no defendiéndote. ¿Qué opinás?
. Es una teoría interesante que no había pensado. Sé que a Malone le gusta mucho la defensa. Y lo dice. Creo que los cambios que hizo fueron un todo, pero es una teoría posible que haya buscando apostar por la ofensiva. Han sumado a Reed, que es un buen defensor, pero lo cierto es que los Nuggets tienen 13 jugadores que merecen jugar. Es un plantel muy profundo. Y la realidad es que la segunda unidad venía mal. Tu teoría realmente puede ser correcta, pero creo que lo que se buscó fue cambiar una tendencia que venía mal. 

- Estuve leyendo hoy tu artículo sobre los próximos regresos de Murray y Porter. ¿Qué creés que va a cambiar en el equipo, no solo para Facu?
. Va a ser muy loco. Pienso que cuando Porter vuelva va a estar en el quinteto inicial, y eso tendrá un gran impacto sobre JaMychael Green, DeMarcus Cousins o Jeff Green. No sé realmente sobre quien, pero lo tendrá. Nnaji incluso. Cuando Jamal vuelva, van a tener que tomar una decisión difícil, entre iniciar con Monte, o con Barton. Cualquiera de los dos va a sumarse a Rivers y Forbes, que serán los principales guardias en la segunda unidad. Facu quedará en una situación complicada. Pero dicho esto, yo creo que van a darse situaciones para él. Porque cuando está en cancha, tiene el potencial para producir un alto impacto en el juego. Con su energía, con su viveza, con su pase. Si mete los triples con consistencia, modifica la defensa rival. No sé cuál será su futuro en el mercado de agencia libre este verano, no tengo la respuesta la respuesta para esto, pero si sé que el año pasado, cuando tuvo la oportunidad por la lesión de Jamal, demostró quién es y lo que puede hacer. 

- No sé cuál es la intención de Denver en los playoffs, pero supongo que irán por la final del Oeste y de la NBA. En esa instancia, que necesitás sí o sí defender y donde hacen falta más hombres que niñoz, ¿puede ser una mejor posición para Campazzo o peor?
. Creo que eso será muy beneficioso para Facu. Malone confía en la gente que tiene experiencia en los playoffs. Y Bones Hyland no tiene experiencia en los playoffs. No conoce. Campazzo ha jugado muchos partidos importantes con el Real Madrid: Juegos Olímpicos, Euroliga. Y lo demostró el año pasado, cuando Denver sacó a Lillard y McCollum. En los playoffs, Facu creo que puede tener un alto impacto. Estoy de acuerdo contigo. Si toca enfrente un base al que haya que volverlo loco, o por una cuestión de experiencia, no me extrañaría que Malone pusiera a Facu sobre Hyland. 

-¿Te gusta como juega Denver?
. Sí, está armado alrededor de Nikola, cuya ofensiva realmente es inmarcable. Si vuelven Jamal y Michael Porter bien físicamente, no sé quién puede defenderlos. En ese caso, Malone no se va a olvidar de la defensa. Su padre fue asistente en los Bad Boys de Detroit, así que imagina. Creo que Denver es además un equipo sin egoismos. Y normalmente hacen extra pase. Están entre los mejores en asistencias. Es por Jokic y por cómo él juega, moviéndose, cortando y pasándose el balón. 

-¿Cuán lejos puede ir Denver en estos playoffs?
. Creo que van a llegar a la segunda ronda este año. Después dependerá un poco quién le toque. También en la primera, donde será Memphis, Utah o Dallas, pero creo que serían favoritos en casi todas. Quizá no en el caso Memphis. Y si llegan a la segunda ronda, ¿quién sabe? Si Jamal está bien, son un equipo de temer. Muy peligroso. Y los necesitan, porque Jokic está muy cansado a esta altura. 

-¿Creés que se puede rearmar el equipo a esta altura del año con Jamal y Porter?
. Bueno, no sería rearmar un nuevo equipo. Nikola y Gordon serán piezas importantísimas. Creo que sumar a Porter sería bastante sencillo. El punto sería ver cómo llega Jamal y qué cosas estará capacitado para hacer. Eso marcará cuánto se apoyarán en él. Si ambos vuelven, además, no será al final de la serie regular, sino antes. Yo espero a Porter para mediados de marzo, pero lo de Jamal es más difícil de prever. Físicamente está cerca, pero no sé si lo está mentalmente, para volver al más alto nivel y jugar los playoffs. 

- Estuve en Denver para el primer partido del año de los Nuggets y esperaba más ambiente en la ciudad. ¿Qué tan importante son los Nuggets para Denver?
. Uf, interesante pregunta. Se interesan más por el fútbol americano en Denver y la disputa por la TV realmente ha sido devastadora (NdR: en Denver solo se puede ver a los Nuggets en la cancha, no por televisión), pero pienso que la gente que le gusta el básquetbol y puede ir a la cancha, ve lo especial que es Nikola Jokic. La gente lo valora. El problema es que es difícil ser fans de ellos porque no pueden verlos. Es una situación muy desafortunada. Yo viajo y me siento genial con eso, porque noto que lo que escribo importa. 

- Últimas 3. Primera: supongo que pensás que Nikola es el mejor jugador de la NBA.
. Sí. Lo pienso. Con Giannis. 

- Segunda. No sé si sabrás, pero fuera de Estados Unidos, en el mundo FIBA, no está muy bien visto poner a un jugador al final de un partido, sobre todo a un veterano, para que juegue un minuto o dos. Se lo considera una falta de respeto. ¿Qué pensás?
. Creo que Malone no piensa en eso. Si él cree que poner a un jugador un minuto ayuda, lo va a hacer. Lo otro no le importa. Facu deberá adaptarse a eso. No sé cómo es en FIBA, pero aquí Malone va a hacer lo necesario para ganar. No se va a poner a pensar en tus sentimientos. Él tiene una gran relación con todos en el vestuario. Y tiene una frase al respecto: "Si quisiera mantener contentos a 15 tipos al mismo tiempo, vendería helados". Y Malone no vende helados. Creo que hace un gran trabajo en eso. 

- Última. ¿Imaginás a Facu el año que viene en Denver?
. Esa es difícil. No lo sé. Sé que lo aman en el vestuario y que es muy cercano con Martynas Pocius entre los directivos. Esto en definitiva es un negocio y Facu siempre lo supo cuando tomó la decisión de venir desde el Real Madrid, pagando un montón de dinero por su buyout. Vino persiguiendo su sueño NBA. No sé qué le deparará el futuro. Austin Rivers será agente libre. Bryn Forbes también. Hay una posibilidad de que vuelva. Es difícil saber cómo lo ven otros equipos y si alguno lo quiere. Lo que sé es que Denver le da importancia a la fidelidad y que Tim Connelly (el GM), se preocupa por las relaciones. 

Fabián García / [email protected]
En Twitter: @basquetplus