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Desde que las fronteras hacia el exterior se abrieron de a poco en la segunda mitad de la década de los 80, el arribo de jugadores extranjeros a la NBA ha ido en permanente ascenso. Se unieron varios factores, aunque el inicial fue económico: llegar a todo el mundo con la TV y el merchandising, y no había mejor manera de hacerlo que teniendo jugadores de todos los rincones del planeta. David Stern, el directivo que cambió la historia monetaria de la NBA, fue el primero en verlo. 

Después hubo otros factores, como el avance tecnológico, que permitió a los equipos ver al mejor talento del mundo sin tener que viajar o sin grandes dificultades. También, obviamente, un tema salarial que cada vez le permitió más a la NBA chupar desde donde fuera a los mejores jugadores, incluso a los muy jóvenes. Luka Doncic fue su último descubrimiento. 

Hoy, por novena temporada consecutiva, la NBA arrancará el torneo con más de 100 jugadores extranjeros. Exactamente 120, de los cuales Canadá tendrá la monstruosa cantidad de 22. Podría formar dos selecciones nacionales casi enteras de jugadores NBA. Una locura. Los datos que tira esta lista son un montón y aquí te damos algunos:

* Canadá tendrá 22 representantes, seguido por Australia (10), Francia (9), Alemania (6), España, Nigeria y Serbia (5). 

* Los 120 jugadores extranjeros llegan desde 40 países diferentes, de todos los continentes. 

* Los 30 equipos tienen al menos un extranjero. Toronto es el que más tiene: 8. Dallas, Indiana y Sacramento tienen 7 y Oklahoma City y Utah tienen 6. Allí están los dos argentinos: Campazzo en Dallas y Bolmaro en Utah. 

* 58 de los 120 jugadores vienen de Europa. De América Latina habrá 5: 2 de Argentina (Campazzo, Bolmaro), 1 de Brasil (Neto) y 2 de Dominicana (Horford y Duarte). La realidad es que serán 8, pero la NBA no considera a Towns como dominicano, a Toscano como mexicano ni a Alvarado como puertorriqueño. 

* Jugadores extranjeros se llevaron los últimos 4 MVP de serie regular de la NBA: dos Giannis Antetokounmpo y dos Nikola Jokic. 

* Hay tres lotes de hermanos extranjeros: Giannis, Thanasis y Kostas Antetokounmpo (de Grecia; en los Bucks los dos primeros y en Chicago Bulls, el último); Juancho y Willy Hernangómez (de España, en Toronto y New Orleans, respectivamente); y Franz y Moritz Wagner (Alemania, ambos en Orlando Magic).

* 14 extranjeros que arrancan esta temporada han sido All Star: Giannis Antetokounmpo, Luka Dončić, Goran Dragić, Joel Embiid, Rudy Gobert, Al Horford, Kyrie Irving, Nikola Jokić, Kristaps Porzingis, Domantas Sabonis, Paskal Siakam, Ben Simmons, Nikola Vučević y Andrew Wiggins.