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Dirk Nowitzki llegó en 1998 a Dallas y poco a poco se desarrolló para ser el mejor jugador de la historia de la franquicia texana, llevándola al único título que tiene en la NBA. Y en sus inicios fue compañero de Steve Nash, formando una gran dupla que se entendió a la perfección entre 1998 y 2004.

Don Nelson, entrenador de aquel equipo de los Mavs, supo explicar la razón: “Personalmente creo que hicieron click porque a los dos les gustaba tomar cerveza. Empezaron a estar juntos a todas horas, se hicieron inseparables”. Entre 2001 y 2004 llevaron a los Mavericks a los playoffs, ya con el alemán consolidado entre los mejores y el canadiense en vías de ser el doble MVP que llegaría luego en 2005 y 2006.

Y el propio Dirk destacó que la salida de Steve fue un duro golpe: “Perdimos a Steve en ese momento, fue una decisión difícil, pero al final se fue a Phoenix. Era mi mejor amigo y un gran jugador. Phoenix le ofreció un contrato de cinco o seis años y más dinero. Quería quedarse con nosotros de verdad, pero la diferencia era de casi 20 millones de dólares. Esa fue la primera vez que entendí que la NBA es un negocio, no solo un lugar donde unos amigos se reúnen para jugar”.

Y también lo remarcó como clave para su adaptación: “Fueron sobre todo Steve Nash y Mike Finley, me abrieron muchas puertas, me ayudaron. Cuando me sentía solo en el hotel, me sacaban a comer o al cine. Me apoyaron dentro y fuera de la cancha. Al principio, me ayudaron muchísimo. Siguen siendo mis mejores amigos 20 años después”.