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Dallas estuvo muy cerca de volver a ser el centro del universo NBA. Según reveló el insider Brandon "Scoop B" Robinson en el HBCU Podcast, los Mavericks negociaron con Phoenix Suns para sumar a Kevin Durant . El alero, de 35 años y todavía uno de los anotadores más letales de la liga, era una de las piezas más deseadas del mercado. Y todo estaba encaminado... hasta que Kyrie Irving, su excompañero en Brooklyn y principal nexo para su llegada, sufrió una devastadora lesión: rotura del ligamento cruzado anterior, que lo dejó fuera por el resto de la temporada.

“La lesión de Kyrie fue realmente el talón de Aquiles por el cual KD no terminó en los Mavericks, aunque Dallas estaba llamando”, explicó Robinson. Durant, que venía de promediar 26.6 puntos, 6 rebotes y 4.2 asistencias en Phoenix, no logró impulsar a los Suns más allá de la mediocridad en el Oeste, lo que aceleró las conversaciones de traspaso. El propio periodista confirmó que Golden State y Washington también preguntaron por él, pero fue Dallas quien más cerca estuvo de concretar un acuerdo.

Durant e Irving construyeron una sociedad letal —aunque corta y accidentada— en los Nets, donde compartieron tres temporadas y apenas ganaron una serie de Playoffs. Su química en cancha era incuestionable y su relación personal aún más sólida. Por eso, no sorprendía que Kyrie impulsara su llegada a Texas, donde los Mavericks ya habían sacudido el mercado con la adquisición de Anthony Davis desde los Lakers. Juntos, Durant, Irving y AD habrían formado un Big Three veterano con aspiraciones reales al título.

Sin embargo, la rotura de ligamento de Kyrie en marzo alteró todo el escenario. Dallas bajó el ritmo, Phoenix frenó el traspaso y Durant terminó recalando en Houston Rockets, donde iniciará una etapa junto a jóvenes promesas como Alperen Sengun y Amen Thompson. Del otro lado la suerte también cambió con la lesión del base las opciones de competir en los playoffs solamente con Davis eran pocas. Finalmente afuera de la postemporada el azar le hizo un guiño y terminaron consiguiendo al 1 del draft. Así llegó Cooper Flagg, una joyita que precisamente ocupará el lugar que hubiera sido de Durant. Un eterno "qué habría pasado si..."