El título de la NBA más deseado de los últimos 50 años
16:18 08/06/2021 | De los 8 equipos que quedan en los playoffs, solo 3 fueron campeones, pero ninguno lo logró desde 1983 hasta acá.
Antes de comenzar los playoffs de la NBA de este año empezó a vislumbrarse algo que se terminó dando: la incertidumbre sobre quién podía ser campeón y la ausencia de los grandes candidatos de siempre. La caída en desgracia de los Warriors en los últimos años, más el mal momento de los Lakers justo en la postemporada, hizo que quedaran 8 equipos que tienen un punto en común: su hambre por ser campeones.
De los 8, los únicos que alguna vez saborearon el placer del éxito son 3: Philadelphia (1954/55 como Syracuse Nationals, 1966/67 y 1982/83); Atlanta (1957/58, como St.Louis Hawks) y Milwaukee (1970/71). Es decir, ninguno de los 8 equipos que sobreviven en los playoffs conoce lo que es ganar un anillo desde 1983, cuando lo lograron los Sixers del Doctor J y Moses Malone. Hace 48 años.
Y es que los equipos que venían dominando en estas décadas, no vienen de la mejor manera. A lo de Lakers y Warriors hay que sumar el cambio generacional en San Antonio, la mala temporada de Boston y Miami, al menos en cuanto a lo que se esperaba de ellos y, si nos vamos más atrás, los procesos de reconstrucción que están viviendo Houston y Chicago, otros que supieron ganar varios anillos en los 90.
Los Sixers son con amplitud los que más conocieron el éxito. Y a lo largo de toda su historia, pero la realidad es que la última vez que llegaron a las finales fue exactamente hace 20 años, contra los Lakers, ante los que perdieron 4-1. Los Hawks y Bucks no lo volvieron a conseguir (Milwaukee llegó a la definición en 1974, pero perdió).
Del resto, hay tres que al menos jugaron finales, varias muy recordadas y con un enemigo en común: Michaerl Jordan. Phoenix cayó ante los Bulls en 1992/93, cuando Sir Charles Barkley parecía que podía darse el gusto de ganar un título, mientras que Utah se rindió ante MJ23 dos veces seguidas: 1996/97 y 1997/98. La última, quizá la más memorable, generadora del documental The Last Dance del año pasado, y con un final tremendo en el sexto partido.
Brooklyn, o en este caso, New Jersey, llegó también a dos finales seguidas y, como con Utah o Phoenix, se encontró con uno de los grandes equipos de la historia de los Lakers, con Shaq y Kobe a pleno, en la campaña 2001/02, y frente a unos jóvenes Spurs que comenzaban a reinar, en la 2002/03. Eran tiempos de Jason Kidd haciendo magia, pero insuficiente para ganar un título.
Los otros dos equipos que están en carrera todavía, Los Angeles Clippers y Denver Nuggets, nunca jugaron una final. Eso solo ya los motiva. Sí llegaron a finales de Conferencia los Nuggets, el año pasado en la burbuja de Orlando, cayendo ante los Lakers 4-1. En el caso de los Clippers, el histórico vecino pobre de los Lakers, hace rato ya que cambió ese destino, pero sin poder pasar más allá de las semis de Conferencia, algo que logró en 2012, 2014, 2015 y 2020.
Esta parece ser una gran oportunidad para todos de revivir tiempos mejores o de llegar por primera vez a la cima. Con jugadores experimentados, con jóvenes, con más o menos historia, con mucho o poco marketing. Esta temporada ya no podrá llamarse la del asterisco, como la anterior en la burbuja. Queda poco y ocho buscan la gloria tan demorada.
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