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La NBA decidió ir al hueso. En la última reunión de la Junta de Gobernadores, la liga comenzó a recabar opiniones de dueños y gerentes generales sobre posibles cambios estructurales para combatir el tanking, según informó ESPN. La práctica del tanking se volvió el centro de la escena tras el escándalo de apuestas e información privilegiada que sacudió el inicio de la temporada. El foco no está puesto en los procesos normales de reconstrucción, sino en las maniobras deliberadas para perder partidos, muchas veces ligadas a picks protegidos del Draft y a la manipulación del reporte de lesiones.

Entre las ideas que circulan como borradores —todavía lejos de una implementación formal— aparecen propuestas fuertes: limitar las protecciones de picks solo al top 4 o fuera del top 14, prohibir que una franquicia elija en el top 4 dos años consecutivos, o incluso congelar las posiciones de Lotería a partir del 1° de marzo. El objetivo es claro: quitar incentivos a sentar figuras en el cierre de la fase regular y obligar a competir hasta el final, especialmente en equipos que aún tienen chances matemáticas de playoffs o play-in.

Los antecedentes pesan. El caso más burdo fue el de Dallas en abril de 2023, cuando, aún con vida para el play-in, decidió guardar a Luka Doncic y Kyrie Irving para proteger un pick top 10 adeudado a New York. Perdió los últimos partidos, fue multado con 750 mil dólares, pero conservó la selección y terminó eligiendo a Dereck Lively II. También están los 76ers, que perdieron 29 de sus últimos 37 juegos la temporada pasada para resguardar un pick top 6 y terminaron subiendo en la Lotería hasta seleccionar a VJ Edgecombe. O el Utah Jazz, multado por sentar a Lauri Markkanen en una racha de 21 derrotas en 23 partidos, con un pick protegido que todavía hoy genera sospechas en la liga.

El telón de fondo ya no es solo deportivo. En las acusaciones federales por apuestas, se menciona cómo información sobre ausencias planificadas —en pleno proceso de tanking— fue utilizada por apostadores, exponiendo una grieta peligrosa para la credibilidad del juego. Por eso, la NBA ya activó nuevas reglas de reporte de lesiones, con actualizaciones públicas cada 15 minutos el día de partido.