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Hay partidos que se explican con estadísticas y otros que necesitan una confesión tardía para cobrar sentido. Andrés Nocioni eligió el humor y la memoria para contar, 23 años después, qué ocurrió antes de una de sus noches más brillantes en la ACB. Lo hizo en un reel publicado en su cuenta de Instagram (@chapu.nocioni), dirigido a Dusko Ivanovic, el entrenador que marcó a fuego aquella etapa del TAU Cerámica. “Hola, Dusko. Tengo una confesión que hacerte”, arrancó el Chapu antes de soltar la frase que reescribe aquella jornada: “Sobre el video que vas a ver, en el que jugué con esos puntos y esos rebotes, te tengo que mencionar que me acosté alrededor de las 5 de la mañana junto al Torito Palladino”.

La escena ocurrió en la temporada 2002/03, después de un viaje desde Tel Aviv y a horas de enfrentar a Cáceres. El contexto, reconstruido por el propio Nocioni en ese mismo video, parece sacado de una sobremesa eterna: “Veníamos de Tel Aviv, nos compramos unos autitos a control remoto… cuando llegamos a Cáceres no nos podíamos dormir, estábamos inquietos”. Sin alcohol ni salidas nocturnas, la solución fue tan infantil como inolvidable: “Fuimos a la terraza del hotel… armamos una pistita y nos pusimos a jugar con los autitos a control remoto hasta las 5 de la mañana”, aclarando que simplemente jugaron “como dos niños”.

Lo increíble vino después. Con el cuerpo desvelado pero la cabeza liviana, Nocioni firmó una actuación monumental: 31 puntos, 10 rebotes, 8 asistencias, un tapón y 45 de valoración, con 10/14 en tiros de campo y 9/12 en libres, para liderar la victoria del conjunto vasco. Y no fue un caso aislado. Palladino, su socio en la trasnoche, también vivió esa noche su pico en la ACB: 20 puntos y 24 de valoración, registros que nunca volvió a superar en los 81 partidos que disputó en la máxima categoría española.

Aquel TAU Cerámica —actual Baskonia— era un hervidero albiceleste. Scola, Oberto, Nocioni, Sconochini y Gabriel Fernández conformaban un grupo que haría historia en España y luego sería subcampeón del mundo en 2002 y campeón olímpico en Atenas 2004. Como todo vestuario argentino, tenía rituales propios. Uno de ellos era el truco, una costumbre que chocó de frente con la disciplina de Ivanovic. “Un día vino el delegado para decirnos que no podíamos jugar más… Dusko nos dijo que si seguíamos jugando nos iba a sacar un sueldo”, recordó Nocioni en el libro Chapu, historias de un guerrero. El entrenador también dejó su versión allí: “Truco lo prohibí porque jugaban hasta muy tarde… Eran las reglas”. Qué pensará ahora Dusko de los jugadores desvelados...