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Jonas Valanciunas está listo para ponerle punto final a una extensa carrera en la NBA y volver a Europa. Distintos medios lituanos aseguran que el pivote de 34 años acordó un contrato por dos temporadas con Zalgiris Kaunas, aunque el propio jugador salió a desmentir que el acuerdo ya estuviera firmado. "Te despertás y ves que ya decidieron todo por vos. No necesito hacer nada. Gracias, periodistas", escribió con ironía en sus redes sociales. Lo concreto es que, tras ser cortado por Denver Nuggets y superar el período de waivers sin ser reclamado por otra franquicia, quedó oficialmente como agente libre y mantiene un entendimiento verbal con el campeón lituano.

La prioridad de Valanciunas sigue siendo analizar todas las oportunidades que puedan aparecer en la NBA antes de tomar una decisión definitiva. Sin embargo, si no recibe una propuesta que lo convenza, su destino será Zalgiris, el gigante del básquet de su país. El regreso tendría una carga simbólica, ya que inició su carrera profesional en Lietuvos Rytas, el clásico rival del conjunto de Kaunas, antes de dar el salto a la liga estadounidense en 2012.

Durante sus 14 campañas en la NBA, Valanciunas vistió las camisetas de Toronto Raptors, Memphis Grizzlies, New Orleans Pelicans, Washington Wizards, Sacramento Kings y Denver Nuggets. En la última temporada disputó 69 partidos como suplente de Nikola Jokic, con promedios de 8,4 puntos, 4,9 rebotes y 1,1 asistencias en apenas 13 minutos por encuentro. Además, hace pocos días volvió a destacarse con la selección de Lituania en las Eliminatorias, donde registró 14,5 puntos, 8 rebotes y 3,5 asistencias de promedio, una muestra de que todavía tiene mucho para ofrecer antes de iniciar una nueva etapa en Europa.